Несмотря на мировое противостояние, американские военные оценивают российских коллег как высоких профессионалов, правда, не всегда с ясными намерениями. Как признался командующий ВВС США в Европе и Африке, генерал Фрэнк Горенц: «…Некоторые эпизоды заставляют нас смотреть на них и задаваться вопросом, что же они делают?».

Оценить работу российских пилотов американцы могут во время мимолетных встреч в международном воздушном пространстве. С 2014 года количество провокаций, когда военные самолеты одной страны приближались на опасное расстояние к воздушным суднам другой, вышло на пик. Безопасным считается сближение самолетов на расстояние 50 м, уточняет американский обозреватель Air Force Times, утверждая, что в этом году число провокаций не выросло, но остается стабильно высоким. В конце статьи обозреватель говорит также, что частота авиапровокаций сохранится еще на многие годы.

Издание отмечает, что руководство силовых ведомств США постоянно нервничает из-за авиапрецедентов с российскими самолетами. Например, незабываемыми были маневры русских над американским эсминцем «Дональд Кук» или серия «авиашоу» над Черным морем. Издание вспоминает и действия МиГ-31, вылетевшего на перехват патрульного P-8 Poseidon у берегов Камчатки в апреле, а также множество других случаев.

Как пишет издание, подобное поведение российской авиации стало для ВВС США поводом сместить фокус с борьбы против террористов в Сирии и заниматься «сдерживанием» России в небе, применяя лучшие образцы техники на этом «фронте». Интересным образом американцы трактуют ротацию оборонных сил РФ на собственной территории — в Черном море или в Калининграде, а также численное присутствие русских ВВС в восточной части Средиземного моря и в Сирии. По их мнению, таким образом Россия пытается «лишить США доступа к ключевым областям Евразии» и «создать препятствия на заявленные интересы Соединенных Штатов».

Большое недовольство поведение России в международном воздушном пространстве вызывает у американских законодателей, пишет обозреватель Air Force Times. Опираясь на двустороннее соглашение «О предотвращении инцидентов в открытом море», подписанное США и СССР в 1972 году, нынешние сенаторы намерены привлечь Россию к ответственности.

Нужно ли отмечать, что все воздушные прецеденты в Штатах расценивают не просто как «небезопасные действия», но и как попытки пошатнуть и без того неустойчивые отношения между странами. Опасения растут с приближением саммита НАТО в Варшаве 8 июля. По мысли американского обозревателя, лидеры по всему миру ищут хоть какие-то подсказки, чтобы понять дальнейшие действия президента России Владимира Путина.