Чтобы получить оправдательный приговор или снизить тяжесть преступления, генетическое тестирование иногда используется в уголовных судебных процессах. Например, в 2009 году в суде Алжира обвиняемый смог сократить себе срок заключения, так как нейробиологи нашли у преступника «гены агрессии».

Ген, известный как МАО-А, может, по мнению специалистов, вызывать повышенную агрессию у человека.

Этот ген и стал предметом исследовательской работы ученых из Медицинского центра Колумбийского университета и Калифорнийского университета в Ирвайне. Ученые проверили, действительно ли существует зависимость между вариантами гена МАО-А и преступным поведением.

Оказалось, что связь есть, но очень незначительная. Например, низкая активность гена MAO-A на Х-хромосоме у человека, с которым в детстве плохо обращались, влияет на увеличение числа приговоров за насильственные преступления. Но пока что связь между активностью гена, факторами окружающей среды и преступным поведением не выяснена.

Несмотря на все предрасположенности, использование генетического тестирования в суде все равно не поможет, если судья решит, что обвиняемый может повторно совершить преступление.

Ученые надеются, что, когда будущие исследования объяснят механизмы генетического воздействия на поведение и ответственность, а также выявят связь с правовыми стандартами, генетические тестирования смогут массово использоваться в суде.