Генетики из 14 стран, в том числе из Франции, России и Казахстана, провели исследование, в котором выяснили, что знаменитые лошади Пржевальского были не последними существующими сейчас дикими лошадьми, а одичавшими потомками животных, одомашненных около 5,5 тысяч лет назад в Центральной Азии.

Предположительно, лошадей одомашнили люди ботайской культуры, существовавшей 5,7—5,1 тысячи лет назад на территории современного Казахстана. Это привело к расцвету древней экономики, и наши предки стали более мобильны.

Авторы нового исследования, проанализировав более 80 геномов древних и современных лошадей, решили выяснить, как развивались домашние лошади, от ботайских до современных животных.

Для этого генетики отсеквенировали геномы 42 лошадей, живших от 5 до 1 тысячи лет назад в Евразии, в том числе ДНК из останков 20 ботайских коней. Также ученые проанализировали работы по геномам 46 древних и современных лошадей, в том числе и геномы семерых лошадей Пржевальского.

В результате получилось «генеалогическое древо», которое показало, что лошади, жившие в Евразии последние четыре тысячи лет, в том числе и современные породы, произошли не от ботайских, а от вовсе неизвестных лошадей. Анализ показал, что их геном соответствовал всего на 2,8%.

А вот предками лошадей Пржевальского, которые до сих пор считались единственными дикими конями, оказались ботайские лошади.

Мы предполагаем, что в III тысячелетии до нашей эры люди одомашнили другую популяцию лошадей, никак не связанную с ботайскими. Это либо произошло в другом центре доместикации, либо в популяции ботайских одомашненных лошадей появились чужаки, которые постепенно их вытеснили, заключили авторы работы.