Авторитетный научный журнал Science по традиции составил рейтинг самых важных научных открытий года. Отметив, что "как всегда, победителя было выбрать непросто", редакция назвала важнейшим событием подтверждение существования бозона Хиггса.

В современной науке строение материи и трех из четырех ее фундаментальных взаимодействий описывается так называемой Стандартной моделью. Она гласит, что все вещество состоит из 6 лептонов, 6 фермионов и соответствующих им античастиц, а их взаимодействия обеспечивают бозоны (глюоны для сильного взаимодействия, калибровочные бозоны – для слабого, и фотон – для электромагнитного). При этом Стандартная модель ни слова не говорит о гравитации (четвертом фундаментальном взаимодействии), а также о темной материи и темной энергии.

Кроме того, существенным недостатком этой стройной теории было то, что она не учитывала такого важного свойства частиц, как масса. Чтобы объяснить это несоответствие, британский физик Питер Хиггс в 1964 году выдвинул гипотезу о том, что все частицы, обладающие массой, приобретают ее в результате взаимодействия с заполняющим все пространство полем Хиггса. Квант этого поля был назван бозоном Хиггса – частицей, в отличие от остальных обладающей нулевым спином. Существование всех компонентов Стандартной модели было подтверждено экспериментально, однако хиггсовский бозон обнаружить не удавалось.

4 июля 2012 года Европейская организация по ядерным исследованиям (ЦЕРН) объявила, что в ходе очередного эксперимента на Большом адроном коллайдере два его основных детектора (ATLAS и CMS) зафиксировали появление новой частицы с массой порядка 125-127 ГэВ. По свойствам, эта частица оказалась крайне близка к предсказанному теоретически бозону Хиггса, что позволило заявить о его открытии. Для формального признания открытия наукой требуется ряд подтверждающих экспериментов, но фактически его уже можно считать совершенным.

Так Стандартная модель получила окончательное подтверждение.