Суборбитальный космический корабль "SpaceShipTwo". © Virgin Galactic

Американские власти ведут переговоры с частными компаниями, планирующими организовывать космический туризм. В частности, определен срок начала коммерческих полетов.

Как сообщил глава отдела коммерческих перевозок Федерального авиационного управления США (FAA) Джордж Нилд, туристы смогут полететь в космос в 2014 году. Пассажиры аппарата Virgin Galactic SpaceShip Two поднимутся на высоту 62 миль (100 километров), где смогут ощутить невесомость и посмотреть на Землю из-за атмосферы.

Стоимость билета на орбиту составит 200 тысяч долларов. К настоящему времени места забронировали уже 500 человек. Правительство США рассчитывает, что в течение 10 лет космический туризм станет миллиардным бизнесом.

Помимо туризма, частные космические компании будут привлекать к доставке на орбиту грузов для космонавтов-исследователей. Подобные контракты планируется заключить, как минимум, с двумя компаниями - SpaceX и Orbital Sciences Corporation.