К 2023 году люди не только смогут посетить Марс - давнюю мечту многих писателей-фантастов, - но и освоят его. В этом заключается цель космической программы Голландии, власти которой уже дали свое согласие на реализацию проекта под названием "Марс 1". По замыслу ученых, в 2023 на "красную планету" отправятся четверо астронавтов, к которым каждый год будут присоединяться по два новых человека. Космонавты освоят планету и останутся там жить, причем ни один из них уже никогда не сможет вернуться на Землю.

Как сообщает Huffington Post, начальная стадия проекта, которая включает в себя исследование планеты, подготовку ее к прилету первых "поселенцев" и отправку в космос четверых космонавтов обойдется властям по крайней мере в $4 миллиарда. Власти не готовы предоставить такую сумму на освоение космоса, поэтому компании-инциаторы проекта, в том числе Astrobotic Technology и ILC Dover, объявили конкурс на право спонсировать миссию.

Для сбора достаточного количества средств организаторы собираются снимать подготовку Марса к поселению и жизнь марсианской колонии на камеры, а потом демонстрировать записи в качестве реалити-шоу. 

"Это проект - единственный способ осуществить давнюю общечеловеческую мечту об освоении космоса, - рассказал лауреат Нобелевской премии по физике Герард Хуфт, который является одним из организаторов проекта. - Это будет увлекательный эксперимент, и нам пора осуществить его".

По замыслу организаторов, миссия по освоению Марса будет состоять из нескольких частей. Часть необходимого оборудования будет послана на Марс в 2016, через два года на "красной планете" появится первый вездеход, который поможет ученым выбрать подходящее для будущей колонии место. В 2020 на Марс будет отправлен еще один вездеход, и тогда две машины под управлением людей с Земли окончательно подготовят место для поселения первых "миссионеров".