С начала года на побережье Калифорнии было обнаружено более 1800 молодых голодающих морских львов, для которых длительное отсутствие еды очень часто становится причиной мучительной гибели.
© MIKE BLAKE/REUTERS
Один из добровольцев центра помощи морским львам рассказал, что иногда они находят этих животных в столь плачевном состоянии, что уже не в состоянии им помочь. В таких случаях сотрудникам центра приходится усыплять измученных голодом зверей.
Как пишут на сайте центра и по словам одного из добровольцев, голодающие морские львы настолько малы, что их можно принять за камни у подножия скал. Годовалая особь весит всего лишь 11 килограммов, что составляет одну треть нормального веса для такого возраста.
© Jae C. Hong / AP Photo
По словам директора Центра морских млекопитающих Тихого океана Keitha A. Matassa, морские львы поступают к ним в ужасном состоянии, многие из них так сильно исчерпаны, что не в состоянии выжить.
© MICHAEL FIALA / REUTERS
В последнее время температура воды в северной части Тихого океана гораздо выше, чем средняя за несколько десятилетий. Это привело к тому, что рыба, которой питаются морские львы, стала мигрировать в более северные районы океана.
© AP Photo/Jae C. Hong
Большая часть морских львов рождается в колониях в прибрежной зоне на юге Калифорнии. Матери в поисках пищи часто вынуждены покидать своих детенышей на неделю и дольше. Совсем маленькие морские львы еще не в состоянии самостоятельно охотиться. Но им приходится искать себе пропитание, поэтому они покидают колонию и, как правило, погибают.© MIKE BLAKE / REUTERS
По мнению ученых, одной из причин значительного роста температуры Тихого океана является «Эль-Ниньо». Это такая погодная аномалия, когда долгое время над поверхностью экваториальной части Тихого океана сохраняются высокие температуры.
© MIKE BLAKE / REUTERS
По мнению Nate Mantua из американского Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), непосредственной причиной «Эль-Ниньо» является не глобальное потепление, а региональные погодные аномалии.
© AP Photo/Jae C. Hong
Пока непонятно, как ситуация голодающих морских львов в Калифорнии повлияет на численность всей популяции, которая в настоящее время насчитывает около 300 тысяч особей. В результате роста температуры океанических вод погибает около 1-го процента популяции этих удивительных животных.
© MIKE BLAKE / REUTERS
За последний год 750 молодых морских львов были отправлены на лечение в специальные центры помощи животным в Калифорнии. По словам исследователей, кризисная ситуация пока еще не достигла своего апогея.© MIKE BLAKE / REUTERS
Подобная ситуация имела место в 1998 году, когда из-за аномальных погодных условий, вызванных «Эль-Ниньо», на калифорнийское побережье было выброшено 2,5 тысячи морских львов.© MIKE BLAKE / REUTERS
Национальное управление океанических и атмосферных исследований США готовит добровольцев для оказания помощи морским львам в специальных центрах.© MIKE BLAKE / REUTERS
Как отмечают ученые, к большому сожалению, центры помощи животным имеют ограниченные ресурсы. Они опасаются, что количество голодающих морских львов может превысить их возможности, и тогда они будут вынуждены прекратить прием новых особей, чтобы обеспечить надлежащий уход за теми, кто уже попал в центр.© MIKE BLAKE / REUTERS
Из-за погодных аномалий морские львы голодают. Истощенные, умирающие особи океан выбрасывает у побережья Калифорнии, где их пытаются спасти добровольцы и сотрудники центров помощи животным.