Серию репортажей о главном промышленном центре Саратовской области, а может быть, и всего Поволжья - городе Балаково, я начну с нестандартной для своего журнала прогулки.

Несколько слов о том, куда я попал на ноябрьские праздники. Балаково - город, основанный в 1762 году. По одной из легенд, здесь все когда-то балакали (знаете такое слово?), оттого и прозвали эту местность именно так. Раньше тут не было никаких заводов. Лишь бурлаки по Волге шли и купцы продавали свои товары. Сейчас население города составляет примерно 200 тысяч, причем совсем недавно здесь, согласно переписи населения, проживало порядка 220 тысяч жителей. Почему так? - спросите вы. Дело все в том, что с конца 90-х годов многие крупные градообразующие предприятия встали и перестали существовать. А, как известно, населению без работы плохо. Плюс ко всему, не совсем ладная обстановка в криминальном отношении (опять же я говорю про 90-е годы). Тогда Балаково лидировало чуть ли не во всем Поволжье по количеству наркоманов и больных СПИДом. Но благодаря бывшему мэру города Алексею Саурину ситуация была налажена - всех бандитов в 4-м микрорайоне поймали и жить сразу стало лучше. Вы только не подумайте, что сейчас Балаково - это какой-то эталонный город без хулиганов, но все же по сравнению с 15-летней давностью город сильно изменился в лучшую сторону.

В начале 2000-х, как вы уже поняли, многие заводы встали, но в последнее время дела пошли в гору. Совсем недавно, например, на въезде в город появился завод компании "Северсталь", заработал комбинат минеральных удобрений "ФосАгро" и т.д. Плюс ко всему, не стоит забывать, что именно Балаково является главным экспортером электроэнергии в страны Восточной и Центральной Европы (АЭС и ГЭС в помощь).

Прогуляемся немного.

Не в каждом городе мира есть настоящая пешеходная улица. В Балаково такая имеется. И не в центре, а в одном из спальных районов - 4-м микрорайоне или районе, где исторически жили химики - жители, работавшие в сфере химической промышленности города. Пешеходная улица не в лучшем состоянии и вообще вечером на нее лучше не выходить. Страшно.

Машин тут не бывает. Через такие суровые преграды не проедет даже танк

Неподалеку стоит кинотеатр "Россия" - покрашенный и побеленный. Говорят, что его готовят к продаже каким-то бизнесменам.

Через дорогу, если не ошибаюсь, евангелистская церковь.

А это уже православная часовня.

Угол улиц Минской и Комарова. Красивый деревянный дом изгадили рекламой. В этом плане Балаково похож на все остальные российские города.

Дороги в Балаково намного лучше, чем в областном центре. Причем построили их давно и затем почти не ремонтировали. Дороги широкие: по две полосы в каждую сторону. Пробки бывают только на мосту (выделяют новую материковую часть города и старую - островную).

Набережная Леонова. Посмотрите на этот асфальт! В городе, кстати, есть троллейбусы. А также автобусы - ПАЗики. Стоимость проезда в общественном транспорте, как и в Саратове - 12 р.

Дороги в старой части города. О том, с чего начинался город, я расскажу в отдельном посте

Еще в городе есть неплохая собственная сеть продуктовых супермаркетов под названием "Милена". Мне, как человеку, с высшим медицинским образованием, стало как-то не по себе от такого названия. Дело в том, что в хирургии и гастроэнтерологии словом "Мелена" обозначают черный жидкий стул при желудочных кровотечениях и острых отравлениях. Но магазин и вправду неплохой

Так выглядит Судоходный канал. По нему корабли попадают к речному вокзалу Балаково. В основном, это касается грузовых сухогрузов. Пассажирским теплоходам с туристами в нынешнем Балаково делать нечего. Кто знает, не сними в свое время губернатор Дмитрий Аяцков со своего поста Алексея Саурина, что бы сейчас было на месте Балаково. Ведь экс-мэр обещал сделать из промышленного города "приволжскую Венецию"...

Как видите, между новой и старой частями города возводят новый мост. На самом деле, это долгострой, который в последнее время кое-как активизируется.

Здесь же находится водный стадион "Олимп". В 2004 году в Балаково проходил студенческий чемпионат мира по водным лыжам.

Вообще же, спортом номер один для балаковцев является спидвей. Стадион для соревнований, расположенный неподалеку от жд-вокзала, способен вместить в себя более 10 тысяч зрителей. Обычно свободных мест нет. Местная команда "Турбина" неоднократно становилась лучше в стране.

Гребля на байдарках тоже не осталась в Балаково без внимания. Из этого города вышли не один и не два мастера спорта по гребле.

Вокруг каналов набережные. Сейчас они, конечно, не в лучшем своем состоянии. О набережных я также напишу отдельный пост.

Корабль из Санкт-Петербурга.

Шлюзы. Объект федерального значения. Именно через эти два шлюза корабли из Волги попадают в Судоходный канал.

Некоторые дома здесь с отличным видом из окна :)

Местный ДК

Рядом с ДК игровые зоны у воды. Прямо не город, а курорт!

И плафоны даже целые! Отличный город!

В городе есть Драматический театр

В окнах табло с указанием уровня радиационного фона в городской атмосфере. Почему-то неместных больше всего интересует не температура воздуха, а именно уровень радиации. Сейчас, как видно - все в норме

Неподалеку ультрамодный кинотеатр "Космос". В отличие от "России" его пока не готовят к продаже московским предпринимателям

Через дорогу от драм. театра гостиница "Чайка".

А этот корпус в типично провинциальном стиле

И все-таки в балаковском воздухе что-то летает! Иначе и не объяснишь, почему в то время как во всей области листва уже опала, в Балаково она до сих пор такая зеленая! Никакого фотошопа!

На центральной площади у администрации города 4 ноября состоялся торжественный митинг, куда были созваны представители многочисленных заводов и предприятий города.

А в вашем городе был митинг?

В этом доме у центральной площади живет администрация Балаковской АЭС.

Улица Ленина - центральная улица города.

Улица Комарова. В промежутке между жд-вокзалом и площадью здесь частный сектор.

Старый город, в свою очередь, достаточно эффектен и заслуживает отдельного рассказа.

Пожарная станция.

Следите за обновлениями! Вы узнаете еще очень много нового и необычного про этот неоднозначный город Балаково.