Жаркое солнце, испепелившее южную Европу в последние несколько недель, отчасти оплатило свою излишнюю горячность дополнительными киловаттами энергии: именно солнечные батареи помогли избежать энергетического коллапса.

«Очень значительный рост использования солнечной энергии в основном компенсирует пики, вызванные кондиционированием воздуха», — рассказал Reuters о ситуации в Испании генеральный секретарь группы электроэнергетики Eurelectric Кристиан Руби.

Испания и Греция входят в число стран, которые установили намного больше солнечных батарей перед лицом запредельных цен на энергию в прошлом году и стремления к повышению энергетической безопасности, напоминает агентство.

Испания добавила рекордные 4,5 гигаватта солнечной фотоэлектрической мощности, и в минувшем июле солнечная энергия, по данным Ember, обеспечивала почти 24% электроэнергии в стране по сравнению с 16% в июле 2022-го.

На Сицилии солнечные батареи покрыли почти половину избыточного спроса в 1,3 гигаватта, который возник 24 июля из-за резкого повышения температуры, когда кондиционеры заработали «на всю катушку». В целом же производство солнечной энергии на острове в прошлом месяце более чем вдвое превысило показатель июля 2022 года.

«Без дополнительной солнечной энергии влияние на стабильность системы было бы намного хуже», — сказала аналитик Refinitiv по энергетике Натали Герл.

Лекарство, но не панацея

Конечно, одна только солнечная энергия не может обеспечить стабильную работу электросетей в условиях повышенной нагрузки. Катания, расположенная у подножия горы Этна на востоке Сицилии, столкнулась с перебоями в подаче электроэнергии и воды, в которых местные власти частично обвинили жару. В Афинах оператор электросетей IPTO заявил, что лесные пожары повредили участки электросети.

Но более высокая мощность солнечной энергии помогла удовлетворить спрос в обеих странах. Во время пикового потребления электроэнергии в Греции в этом году 24 июля солнечная фотоэлектрическая энергия покрыла 3,5 гигаватта из общего спроса в 10,35 гигаватта, сообщил сетевой оператор IPTO.

Даже в более прохладных и менее солнечных западных странах, таких как Бельгия, солнечная энергия покрывает более 100% дополнительной энергии, необходимой во время полуденных всплесков спроса.

Выученный урок

Несмотря на быстрый рост, солнечная энергия по-прежнему составляет относительно небольшую долю в структуре энергопотребления в большинстве стран, где основную часть спроса в течение года обычно покрывают другие источники, включая ветер, газ, уголь и ядерную энергию.

И даже с помощью солнечных батарей электросети могли не справиться с резким ростом спроса, если бы в прошлом году у европейских потребителей не выработалась привычка экономить электричество.

Несмотря на всплески спроса в самые жаркие дни, в целом он был относительно низким, отмечают аналитики. Среднечасовое потребление электроэнергии в Италии в июле было на 4,4% ниже, чем в июле 2022 года, а в Испании — на 3,6%, показывают данные Refinitiv.

Рано радоваться

Ученые прогнозируют увеличение частоты и мощности таких волн тепла, какие только что пережила южная Европа. А это означает, что нагрузка на энергетическую инфраструктуру Европы и впредь будет расти.

«Наши энергетические системы действительно не предназначены для таких ситуаций», — предупреждает старший научный сотрудник аналитического центра Bruegel Симоне Тальяпьетра.

Еще до лесных пожаров и рекордных температур этого года жара и засуха в 2022-м сократили выработку гидроэлектроэнергии, затруднили речную транспортировку топлива и вынудили некоторые атомные электростанции сократить свою мощность, поскольку их охлаждение было ограничено высокими температурами рек.

В письме в Европейскую комиссию на прошлой неделе отраслевые группы, в том числе SolarPower Europe, призвали политиков ускорить инвестиции в энергетические сети и продвигать проекты, сочетающие выработку солнечной энергии с ее долгосрочным хранением.