В ночь с первого на второе января 2012 года два американских зонда GRAIL-A и GRAIL-B, предназначенные для изучения гравитационного поля Луны, успешно вышли на орбиту естественного спутника Земли в 55 километрах над его поверхностью, сообщает NASA.

Оба космических аппарата, название которых расшифровывается как Gravity Recovery and Interior Laboratory, должны будут составить точную карту гравитационного поля Луны, постепенно "стягивая" свои орбиты в течение двух ближайших месяцев и приближая их к круговой.

Зонды стоимостью в полмиллиарда долларов должны будут действовать совершенно автономно, без какого-либо контроля с Земли. Они были запущены 10 сентября 2011 года и приближались к земной спутнице по сложной траектории в течение трех с половиной месяцев.