Ученые-климатологи бьют тревогу. Значительные участки растаявшего ледникового покрова Гренландии занимает растительность. Это создает риск увеличения выбросов парниковых газов, повышения уровня моря и нестабильности ландшафта.

Как показал анализ спутниковых данных, за последние три десятилетия растаяло около 11 тысяч квадратных миль ледникового щита и ледников Гренландии (1,6% ее общего ледового покрова). Это эквивалентно территории Албании. На месте льдов теперь каменистые пустоши, водно-болотные угодья и кустарники. В итоге изменилась окружающая среда.

С момента начала исследования в 1980-х годах площадь земли с растительностью увеличилась в два с лишним раза, на 33 774 квадратных мили, а количество водно-болотных угодий по всей Гренландии — почти в четыре раза. Именно они являются источником выбросов метана, поясняет The Guardian. Больше всего густой водно-болотной растительности выросло в районе Кангерлуссуака на юго-западе и в изолированных районах на северо-востоке.

По словам ученых, с 1970-х годов регион нагревается вдвое быстрее, чем мир в среднем. В Гренландии среднегодовая температура воздуха в период с 2007 по 2012 год была на 3℃ выше, чем в среднем за период с 1979 по 2000 год. И есть признаки того, что увеличение растительности приводит к дальнейшей потере льда.

«Тающий лед обнажает голые скалы, которые затем заселяются тундрой и кустарником. В то же время вода, выделяющаяся из тающего льда, перемещает отложения и ил, что в конечном итоге образует водно-болотные угодья и болота», — пояснил соавтор исследования, учёный-землевед из Университета Лидса Джонатан Карривик.

Ведущий автор отчета доктор Майкл Граймс отметил, что расширение растительности, происходящее одновременно с отступлением ледников и ледникового щита, значительно изменяет поток отложений и питательных веществ в прибрежные воды.

«Эти изменения имеют решающее значение, особенно для коренного населения, чья традиционная практика натуральной охоты зависит от стабильности этих хрупких экосистем», — подчеркнул он.

Коренное население составляет большую часть из примерно 57 тысяч жителей Гренландии.

«Более того, потеря массы льда в Гренландии вносит существенный вклад в глобальное повышение уровня моря, и эта тенденция создает серьезные проблемы как сейчас, так и в будущем», — добавляет ученый.

Потеря льда создает так называемую петлю обратной связи, пишет CNN. Снег и лед обычно отражают солнечную энергию обратно в космос, предотвращая чрезмерный нагрев в некоторых частях Земли. Но по мере исчезновения льда эти районы поглощают больше солнечной энергии, повышая температуру поверхности земли, что может вызвать дальнейшее таяние и другие негативные последствия.