Дзен
Телеграм
Истребитель вертикального взлёта и посадки британской разработки Harrier навсегда останется легендой послевоенной авиации ХХ века, прославившейся в Фолклендской войне и воспетой Голливудом.
До последнего момента AV-8B Harrier II состоял на службе Корпуса морской пехоты США. Самолёт торжественно «отправился в закат» лишь в июне 2026 года. На смену ему приходит новейший и чрезмерно дорогой истребитель Lockheed Martin F-35B Lightning II. Данное решение до сих пор рассматривается как одно из самых спорных вложений Пентагона в авиацию.
Прощай, эпоха
Снятие с вооружения истребителей AV-8B Harrier II знаменует собой конец более чем сорокалетней боевой службы культового самолёта вертикального взлёта и посадки, ставшего синонимом экспедиционных боевых действий Корпуса морской пехоты (КМП) США.
Первоначальная версия Harrier продемонстрировала свою незаменимость в составе Королевских ВВС Великобритании в ходе скоротечной и победоносной войны Соединённого королевства с Аргентиной за Фолклендские острова в начале 1980-х годов.
Последний полёт AV-8B состоялся во время церемонии «Закат Harrier» на авиабазе морской пехоты Черри-Пойнт. Данным мероприятием завершается начавшаяся во время холодной войны эпоха и открывается эра доминирования истребителей-невидимок пятого поколения, сетецентрической войны и подготовки к потенциальному конфликту высокой интенсивности в Индо-Тихоокеанском регионе.
А надо ли было менять?
В течение последних нескольких лет эксперты подвергали сомнению целесообразность замены истребителя Harrier на F-35B. Причиной споров являлись его высокая стоимость, задержки в разработке и технические трудности.
По мнению сторонников замены, она обусловлена сочетанием следующих факторов:
- возможности короткого взлёта и вертикальной посадки, унаследованной F-35B от Harrier;
- малозаметностью;
- наличием современных датчиков и РЛС, систем РЭБ и сетевых боевых возможностей, которые станут незаменимыми для будущих войн, особенно против равных по силе противников вроде Китая.
Теперь, когда Harrier снят с вооружения, а F-35B полностью введён в эксплуатацию в авиации КМП США, решение о замене можно оценить с учётом фактически предоставленных возможностей.
Такое решение никогда не сводилось просто к приобретению более нового самолёта. AV-8B Harrier II занимал уникальное положение в Вооружённых силах США. Эксплуатируемый исключительно Корпусом морской пехоты США истребитель обеспечивал возможность короткого взлёта и вертикальной посадки. Данное условие позволяло проводить боевые операции с использованием самолётов с десантных кораблей, повреждённых взлётно-посадочных полос и труднодоступных аэродромов вблизи передовых позиций. Сохранение такой оперативной гибкости считалось важнейшим элементом доктрины экспедиционной войны Корпуса морской пехоты.
По мере старения парка самолётов Harrier Корпус морской пехоты США рассматривал несколько вариантов. Один из них предполагал продление срока службы AV-8B за счёт дополнительных модернизаций и структурных изменений.
Хотя в краткосрочной перспективе это могло бы быть дешевле, такое решение сделало бы КМП США зависимым от самолётов времён холодной войны и более уязвимым для современных систем ПВО.
Другой вариант заключался в замене Harrier обычными истребителями вроде Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Однако таким самолётам не хватало возможности действовать с десантных кораблей и коротких взлётно-посадочных полос. Данный фактор фактически исключал их из рассмотрения.
В конечном итоге F-35B стал единственным вариантом самолёта, способного сохранить концепцию экспедиционных операций Harrier с одновременным внедрением возможностей для будущих военных действий.
Корпус морской пехоты США стал самым активным институциональным сторонником варианта с коротким взлётом и вертикальной посадкой, поскольку ни одна альтернатива не могла одновременно поддерживать десантные авиационные операции и обеспечивать живучесть, необходимую против передовых военных держав.
Хотя стоимость приобретения остаётся спорной, командование КМП США постоянно утверждало, что отказ от F-35B заставит ведомство пожертвовать уникальным оперативным преимуществом, которым не обладал ни один другой род войск США.
Сходства и различия
Когда сорокалетний Harrier окончательно снялся с вооружения, а F-35B полностью вошёл в эксплуатацию, сравнение двух самолётов можно проводить скорее с оперативной, чем с технической точки зрения.
На первый взгляд, обе машины реализуют одинаковый основной набор задач. AV-8B и F-35B могут осуществлять непосредственную авиационную поддержку, перехват на поле боя, вооружённую разведку, операции по нанесению высокоточных ударов и экспедиционные операции с десантных кораблей и из труднодоступных оперативных районов. Оба самолёта разработаны для удовлетворения требований Корпуса морской пехоты США к тактической авиации вблизи наземных сил, без использования обычных авианосцев или крупных стационарных авиабаз.
Однако AV-8B представлял собой штурмовик, оптимизированный для поддержки наземных войск. Хотя AV-8B Harrier II Plus получил значительные усовершенствования, включая многорежимный радар AN/APG-65 и совместимость с высокоточными боеприпасами, его эффективность по-прежнему в значительной степени зависела от рабочей нагрузки пилота, внешней информации о целях и ограниченного количества бортовых датчиков.
F-35B выполняет все поставленные перед Harrier задачи, при этом значительно расширяя свою оперативную роль. Он служит многоцелевым истребителем-невидимкой, способным собирать, обрабатывать и распространять информацию о поле боя в воздушном, наземном и морском пространствах. Его радар с активной фазированной антенной решёткой AN/APG-81, система распределённой апертуры, электрооптическая система наведения, передовой комплекс радиоэлектронной борьбы и защищённые каналы передачи данных создают единую оперативную картину, не имеющую аналогов среди ранее эксплуатировавшихся КМП США самолётов.
Возможность объединения данных с различных датчиков — одно из наиболее существенных различий между двумя самолётами. Пилот AV-8B должен был интерпретировать информацию из множества независимых систем, в значительной степени полагаясь на поддержку самолётов воздушного предупреждения, наземных диспетчеров и разведывательных служб. F-35B автоматически интегрирует информацию с бортовых и внешних датчиков, снижая нагрузку на пилота и значительно повышая ситуационную осведомлённость. Затем самолёт в режиме реального времени может обмениваться такой информацией с другими воздушными бортами, боевыми кораблями, ракетными батареями и наземными силами, создавая сетевую боевую архитектуру, простирающуюся далеко за пределы самого самолёта.
Ещё более выражена разница в живучести. AV-8B разработан в эпоху, когда превосходство в воздухе часто можно было считать само собой разумеющимся. Хотя он доказал высокую эффективность во время операций в Ираке, Афганистане, Косове и многочисленных экспедиционных операциях, он не предназначался для преодоления сложных интегрированных систем противовоздушной обороны. Для выживания во враждебном воздушном пространстве самолёт полагался на маскировку по рельефу местности, тактическое маневрирование и средства противодействия.
Истребитель F-35B специально разработан для операций против современных систем ПВО. Его малозаметность снижает дальность обнаружения радаром, а системы РЭБ дают возможность идентифицировать и подавлять сигналы радаров противника. На практике это позволяет самолёту выживать и действовать в условиях противостояния, где устаревшие самолёты потребовали бы значительной поддержки со стороны средств радиоэлектронной борьбы, сопровождения и задач по подавлению противовоздушной обороны противника.
Разница особенно актуальна в случае потенциального конфликта с Китаем. Народно-освободительная армия Китая основательно вложилась в средства противодействия доступу и блокирования территории, включая передовые зенитно-ракетные комплексы, интегрированные командные сети и противокорабельное оружие, предназначенное для противодействия военным операциям США в Индо-Тихоокеанском регионе.
В то время как AV-8B оптимизирован для экспедиционной войны против менее совершенных противников, F-35B специально разработан для действий в условиях высокой конкуренции, ожидаемых в случае будущего противостояния с равным по силе противником.
Контраст столь же очевиден и в воздушном бою. Хотя AV-8B мог нести ракеты AIM-9 Sidewinder для самообороны, он никогда не предназначался для использования в качестве специализированного истребителя. F-35B может применять ракеты AIM-120 AMRAAM большой дальности, поражать вражеские самолёты и проводить наступательные операции по противовоздушной обороне, одновременно выполняя ударные задачи. Данное обстоятельство даёт авиации Корпуса морской пехоты США уровень многоцелевой гибкости, недоступный предыдущим эскадрильям Harrier.
Вооружение
Применение вооружения значительно изменилось. Harrier может нести широкий спектр бомб, ракет и снарядов на внешних узлах подвески, что делает его эффективным самолётом непосредственной поддержки.
F-35B способен нести сопоставимое вооружение на внешних узлах подвески, когда требуется максимальная полезная нагрузка. Но при этом он может транспортировать высокоточные управляемые боеприпасы внутри фюзеляжа, сохраняя низкую радиолокационную заметность. Такая способность позволяет самолёту поражать защищённые цели, сохраняя при этом преимущества в плане малозаметности.
Новые задачи
Пожалуй, самое важное отличие заключается в том, что F-35B вносит вклад в выполнение задач, которые никогда не предполагались конструкцией Harrier. Помимо несения оружия, самолёт может проводить разведывательные, наблюдательные и рекогносцировочные операции, поддерживать задачи радиоэлектронной борьбы, идентифицировать вражеские системы ПВО и служить информационным центром на поле боя, связывающим военно-морские, военно-воздушные и сухопутные силы. Во многих оперативных сценариях его возможность собирать и распространять информацию может быть столь же ценной, как и способность запускать ракеты.
Стратегическое значение такого расширения возможностей наиболее очевидно в инициативе по модернизации структуры сил КМП и концепции передовых экспедиционных баз. Эти инициативы разработаны в ответ на растущую обеспокоенность по поводу военной модернизации Китая и возможности будущих конфликтов в Индо-Тихоокеанском регионе.
От подразделений КМП всё чаще ожидается, что они будут действовать с рассредоточенных островных позиций, временных аэродромов и десантных кораблей, сохраняя при этом связь с объединёнными и союзными силами на огромных расстояниях.
В таких условиях F-35B предлагает возможности, недоступные Harrier. Выполняя функции истребителя-невидимки и сенсорного узла, такой самолёт может помочь в обнаружении военных кораблей противника, идентификации пусковых установок ракет, предоставлении данных для наведения высокоточного оружия большой дальности и участии в совместных морских операциях. Это превращает авиацию Корпуса морской пехоты США из силы, в основном ориентированной на поддержку наземных войск, в ключевого участника более широких военно-морских и совместных кампаний.
Вывод из эксплуатации AV-8B представляет собой нечто большее, чем просто снятие с вооружения культового самолёта. Такой шаг даёт реальную возможность оценить, достигло ли одно из самых дорогостоящих и противоречивых решений КМП США своей цели.
Корпус морской пехоты США не просто заменил Harrier. Он сохранил модель экспедиционной авиации, которая делала AV-8B уникальным, добавив при этом возможности малозаметности, передовые системы обнаружения, радиоэлектронной борьбы, сбора разведывательной информации и сетецентрической войны, разработанные для будущих конфликтов против равных по силе противников.