Межзвездный объект 3I/ATLAS при своем максимальном сближении с Землей останется невидимым невооруженным глазом, как сообщили учёные из Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН. В настоящий момент звёздная величина объекта составляет порядка 11–12-й степени, что подразумевает необходимость использования телескопов с апертурой не менее 120 мм и определённого навыка в их использовании для наблюдения хотя бы за ядром кометы, представляющим собой слабую и слегка размытую "звезду", говорится в сообщении, опубликованном в официальном Telegram-канале лаборатории.

Астрономы акцентировали внимание на том, что дата максимального сближения объекта с Землей, установленная на 19 декабря, скорее является математической формальностью. В действительности объект уже почти достиг минимального расстояния в 271 миллион километров от Земли. В ближайшие два-три дня его положение почти не изменится, после чего тело начнёт своё движение в сторону Юпитера.

Объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля, и позже учёные установили, что он является кометой, прилетевшей из другой звёздной системы. Диаметр её комы составляет около 24 километров. Компьютерный анализ возрастил комету в более чем 7,5 миллиарда лет, что делает её на три миллиарда лет старше Солнца. Не исключено, что эта комета может оказаться самой старой из всех когда-либо наблюдавшихся.

В августе астрофизик Ави Леб из Гарварда сообщил, что 3I/ATLAS излучает собственный свет, похожий на свечение автомобильных фар, однако точный источник этого свечения на сегодняшний день остаётся неизвестным.

Учёный выдвинул гипотезу, что 3I/ATLAS может быть рукотворным объектом с мощным источником энергии, благодаря которому свет виден за миллионы километров.

Через месяц Леб отметил, что 3I/ATLAS подвергся "аномальной эволюции", изменив свой цвет.