Идея замены солдат на поле боя роботами эксплуатируется фантастами на протяжении десятилетий. Однако военнослужащие и представители ВПК обратились к ней в реальности лишь сравнительно недавно. Причиной тому стали отнюдь не гуманизм и человеколюбие. Просто на данном этапе развития науки и техники стало окончательно ясно, что стоимость подготовки оператора (пилота, командира танка или подводной лодки) кратно превосходит цену «железа», каким бы высокотехнологичным оно ни являлось.

Осознание этого явления породило масштабную дискуссию на разных уровнях. «Машинное сознание» к настоящему времени достаточно приблизилось к человеческому. Но до момента, когда достигнутое качество начнёт переходить в реальное количество, всё равно остаётся определённая дистанция.

Конфликт на Украине привёл к переосмыслению принципов ведения современной войны, после чего эта дистанция может быть сокращена до минимума или вовсе исчезнет. Сигналом к переменам могут служить громкие заявления людей, с чьим мнением в мире принято считаться, несмотря на скепсис со стороны военнослужащих и представителей ВПК.

F-35 бесполезен, даёшь беспилотники!

Наиболее сильный удар по этой позиции военнослужащих и промышленников нанёс генеральный директор Tesla Илон Маск. Некоторое время назад объектом его критики стал «бриллиант» американского военного hi-teach — самолёт-невидимка пятого поколения, истребитель F-35 Lightning II Joint Strike Fighter.

В серии постов в социальных сетях Маск назвал его производство идиотизмом и раскритиковал конструкцию боевой машины. Апеллируя к опыту украинской кампании, он отметил, что пилотируемые самолёты устарели, неэффективны и «просто приведут к гибели пилотов», поскольку беспилотники и средства ПВО всё больше перехватывают инициативу у классической авиации.

Комментарии Маска последовали за аналогичными замечаниями бывшего генерального директора Google Эрика Шмидта, назвавшего бесполезными танки и призвавшего армию «купить вместо них беспилотники». Маск развил идею Шмидта, рассуждая о способах, которыми противники могли бы обойти скрытность F-35.

Что не так, по мнению Маска?

Критика перспективного боевого самолёта от Маска прозвучала в ходе его атаки на расточительные государственные расходы в рамках инициативы Трампа по повышению эффективности государственного управления.

Истребитель F-35 Joint Strike Fighter является самой дорогой программой Пентагона по созданию систем вооружения. Ожидается, что расходы на его эксплуатацию превысят два триллиона долларов.

F-35 Joint Strike Fighter. © ru.wikipedia.org

Ранее Маск высказывал предположения, что испытывающий трудности на протяжении всего хода создания и разработки F-35 является не самым лучшим вариантом для армии.

Четыре года назад основатель SpaceX заявил, что дистанционно управляемый беспилотный истребитель станет лучшей альтернативой F-35. Он утверждал, что будущее — за автономными беспилотными летательными аппаратами.

Мечты визионера и реальность поля боя

Но так ли прав Маск в своих высказываниях, по крайней мере, на данный момент? Однозначного ответа на этот вопрос по-прежнему нет. Опыт последних вооружённых конфликтов показывает, что основатель SpaceX всё-таки торопится выдать желаемое за действительное.

В ходе боевых действий на Украине беспилотники ведут наблюдение и наносят удары по технике и живой силе противника. Но они не являются заменой пилотируемым самолётам, которые Киев давно и старательно требует от союзников во всё больших количествах.

Компактные и дешёвые беспилотники преобразуют наземную войну, предоставляя новые возможности для тактической разведки, целеуказания и нанесения точечных ударов. Однако в ситуациях, когда война предполагает массовые воздушные и морские бои на обширных территориях (например, на приоритетном для США Индо-Тихоокеанском театре военных действий), нынешние беспилотники показывают себя довольно медленными устройствами с неадекватной полезной нагрузкой и дальностью полёта. Они не могут являться альтернативой пилотируемым машинам.

«Большинство беспилотников, в которые Пентагон инвестирует средства для увеличения „массы“ на поле боя или обеспечения достаточной мощности для преодоления обороны противника, не так эффективно, как пилотируемые самолёты. Им не хватает дальности, выживаемости и грузоподъёмности более крупных и дорогих пилотируемых самолётов. Они не могут заменить возможности, предоставляемые самолётами вроде F-35 или бомбардировщика B-2», — заявила директор оборонной программы в Центре новой американской безопасности Стейси Петтиджон.

Действительно, на обширных ТВД вроде Тихоокеанского региона необходимы быстрые, малозаметные и высокоманёвренные платформы, способные нести дистанционное оружие на большие расстояния и в спорном воздушном пространстве.

Это не то, на что способны современные БПЛА. Существующие дистанционно управляемые системы отвечают лишь части предъявляемых требований. При этом некоторые беспилотники могут стоить столько же, сколько F-35, будучи при этом уязвимыми для стремительно развивающихся средств РЭБ и ПВО.

Час ещё не настал?

В ответ на комментарии Маска по поводу F-35 представитель компании-разработчика истребителя Lockheed Martin сообщил в интервью Business Insider, что F-35 Joint Strike Fighter является «самым передовым, живучим и взаимосвязанным истребителем в мире, жизненно важным сдерживающим фактором и краеугольным камнем совместных всесторонних операций».

F-35 Joint Strike Fighter. © ru.wikipedia.org

По его словам, истребитель-невидимка пятого поколения — это не только американский военный самолёт. Он используется по всему миру, и всё больше стран планируют создать целый флот F-35. Такое происходит, потому что F-35 полностью универсален. Это не просто истребитель, но и бомбардировщик, самолёт радиоэлектронной борьбы, средство наблюдения, платформа управления боем и ключевой узел связи.

Беспилотный самолёт пока не может сравниться с такими возможностями. Подобной технологии пока просто нет.

Если однажды беспилотники и будут обладать этими возможностями, преимущество всё равно будет оставаться за пилотируемыми машинами. Любой бой непредсказуем и требует принятия решений в неопределённых ситуациях, число которых стремится к бесконечности. Автономные системы пока не готовы смотреть дальше определённого набора заложенных в них данных и сценариев, таких как ложный ответ радара и другие факторы.

Гибкость, которую пилот-человек обеспечивает при использовании машины и её систем в непредвиденных обстоятельствах, сегодня практически невозможно воспроизвести в автоматической системе.

Сценарии проводимых Пентагоном военных игр показали, что ни беспилотник, ни пилотируемый аппарат не являются идеальным оружием на поле боя. Исследования указывают на необходимость синергии одних и других средств. Наибольшая эффективность ведения боевых действий обеспечивается только при взаимодействии беспилотных и пилотируемых боевых машин. Беспилотные системы улучшают эффективность пилотируемых, и наоборот.

Робопилоты?

Озвученный выше вывод — не просто слова. На данный момент в мире активно разрабатываются полуавтономные и управляемые искусственным интеллектом самолёты. Это и беспилотные F-16, и совместные боевые системы, в которых пилот занимается выполнением задач, а управление машиной осуществляет робот или ИИ.

Именно этот тренд несёт в себе наибольший потенциал развития, поскольку технологии полностью автономных роботов-истребителей ещё далеки от совершенства.