Большая часть жителей островного государства исповедует ислам шиитского толка. Между тем король Бахрейна и его приближенные являются суннитами. После начала «Арабской весны» шииты вышил на улицы с требованиями упразднить монархию, отправить в отставку министра, снизить уровень безработицы и прекратить ущемление прав шиитского большинства. Тогда королю Бахрейна силой удалось подавить волнения, но главные требования протестующих так и не были выполнены. 

После недавнего вынесения приговора председателю оппозиционного движения «Аль-Вафак» 49-летниму шиитскому лидеру шейху Али Салману беспорядки в стране вспыхнули с новой силой. 

Демонстранты вооружились коктейлями Молотова. Полиция в ответ применила водометы и слезоточивый газ.