Высокий уровень образования и благосостояния помогает сохранить здравый ум в старости, показало новое исследование, проведенное учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Они десять лет (с 2008/09 по 2018/19 годы) наблюдали в Англии за состоянием 8442 людей от 50 лет и старше, чтобы понять, как социально-экономические факторы в начале исследования были связаны с изменениями их когнитивного статуса.

Информация о социально-экономических факторах была собрана с помощью анкеты для самостоятельного заполнения. Когнитивные нарушения были определены с использованием различных источников, включая сообщения участников о диагнозе врача, результаты когнитивных тестов и их собственные сообщения о симптомах и жалобах, что позволило получить полную картину когнитивного здоровья каждого участника. Учитывались также демографические факторы, такие как возраст, пол и семейное положение.

Оказалось, что люди из более благополучных в социально–экономическом отношении слоев общества (особенно с высшим образованием и высокой квалификацией), а также представители самой богатой трети населения, с меньшей вероятностью переходили от здорового состояния к умеренным когнитивным нарушениям и от них к деменции, чем те, кто окончил только школу, занимается физическим или рутинным трудом и относится к наиболее социально-экономически неблагополучной трети населения.

Например, наличие высшего образования на 43% снижало вероятность перехода от здорового состояния мозга к легким когнитивным нарушениям. В то же время, принадлежность к самой богатой трети населения была связана с уменьшением на 26% вероятности перехода от умеренных когнитивных нарушений к деменции.

Примечательно, что эти благополучные люди также с большей вероятностью восстанавливались после легкого когнитивного нарушения и возвращались к здоровому состоянию мозга. При этом у обеспеченных людей вероятность улучшения была на 56% выше, а у людей с высшим образованием или работающих в сфере физического труда — на 81% выше, чем у людей из неблагополучных социально-экономических слоев.

Исследование не дает точных объяснений того, почему определенные социально-экономические факторы влияют на когнитивное здоровье. Авторы выдвигают несколько причин.

Самая очевидная: высшее образование и работа, требующая больших интеллектуальных затрат, возможно, лучше стимулируют ум и помогают укрепить мозговой резерв, чтобы защитить людей от когнитивных нарушений и деменции. Кроме того, люди с таким «багажом», как правило, больше зарабатывают. И у них (как и у тех, кто просто богат по тем или иным причинам) лучший доступ к здравоохранению и ресурсам, способствующим укреплению здоровья и когнитивных функций.