Ледяной щит Западной Антарктики будет ускоренно таять, даже если человечество сумеет «уложить» глобальное потепление в целевые 1,5 °С от доиндустриального уровня. Это может нагреть океан и угрожающе повысить его уровень, говорится в новом исследовании, опубликованном на днях в журнале Nature Climate Change.

Шельфовые ледники — это языки льда, выступающие в океан. Они действуют как контрфорсы, помогая удерживать лед на суше. Без этой защиты большая часть Западноантарктического ледникового щита, скорее всего, упадет в океан. А тает этот регион быстрее всех других районов на континенте. И появляется все больше свидетельств, что этот процесс уже необратим.

Потеря контроля

Исследователи проанализировали скорость потепления океана и таяния шельфовых ледников при различных сценариях изменения климата и обнаружили, что всех случаях — от активного использования ископаемого топлива до его резкого ограничения — водная колыбель планеты продолжит нагреваться быстрее, чем раньше, подтачивая льды снизу.

«Похоже, что мы потеряли контроль над таянием льдов Западной Антарктики», — сетует ведущий автор исследования специалист по моделированию океана из Британской антарктической службы Кейтлин Нотен.

По ее словам, ледяной щит Западной Антарктики содержит еще достаточно льда, чтобы поднять средний глобальный уровень моря на 5,3 метра.

«Люди, которые живут сегодня, увидят значительное увеличение скорости повышения уровня моря во всех прибрежных городах по всему миру», — сказал CNN гляциолог из Университета Колорадо в Боулдере Тед Скамбос.

Единственный способ действительно остановить быстрое таяние льда — не просто снизить уровень загрязнения, вызывающего нагревание планеты, но и «удалить то, что уже накопилось», добавил он.

Повышение уровня мирового океана будет иметь разрушительные последствия, вторит научный сотрудник Колумбийского университета Летти Роуч. «Потенциально это может привести к затоплению сотен миллионов людей в год. Это нанесет ущерб инфраструктуре на триллионы долларов и окажет огромное влияние на ВВП», — пояснила она в интервью Bloomberg.

Не повод опускать руки

К таянию шельфового ледника Западной Антарктики человечеству, вероятно, просто придется адаптироваться. Тем более что ускорение этого процесса вовсе не означает, что ледник канет в воду уже завтра. На это все равно уйдут столетия. И это также не означает, что можно отказаться от поставленных климатических целей, считают авторы исследования.

Во-первых, в рамках оптимистичных сценариев, связанных с усиленным отказом от ископаемого топлива, скорость таяния замедлится после 2100 года, что даст миру больше времени для адаптации к глобальному повышению уровня моря.

Во-вторых, разрушительных последствий еще можно избежать в других частях континента (включая более крупный ледниковый щит Восточной Антарктики, который потенциально может вызвать повышение уровня моря в десять раз) и остального мира.