Основная система течений Атлантического океана может внезапно остановиться в любой момент в ближайшие десятилетия (даже уже в 2025 году) «при текущем сценарии будущих выбросов», показало новое исследование, опубликованное на днях в журнале Nature. Это событие будет иметь катастрофические последствия для глобальной погоды и «затронет каждого человека на планете», предупреждают ученые.

Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) переносит тепло из тропиков в северное полушарие, а затем отправляет более холодную воду обратно на юг по дну океана. Она играет важную роль в климате Земли. Частью этой системы является Гольфстрим, согревающий большую часть Европы. Именно благодаря AMOC в Англии, которая находится на той же широте, что и Канада, намного теплее.

Ранние сигналы будущей катастрофы

Поскольку AMOC непрерывно контролировался только с 2004 года, авторы исследования обратились к гораздо большему набору данных, который мог бы показать, как вели себя течения в период без антропогенного изменения климата.

Они проанализировали температуру поверхности моря в Северной Атлантике в районе к югу от Гренландии за 150-летний период между 1870 и 2020 годами и вычли влияние глобального потепления, вызванного деятельностью человека, на температуру воды, чтобы понять, как менялись течения.

Ученые обнаружили «ранние предупреждающие сигналы» о критических изменениях в AMOC, что позволило им «с высокой степенью достоверности» предсказать, что она может рухнуть уже в 2025 году и не позднее 2095 года. Наиболее вероятная точка краха — где-то между 2039 и 2070 годами.

«Это действительно страшно. И мы уверены, что это надежный результат», — сказал CNN один из авторов исследования профессор физики климата Копенгагенского университета Питер Дитлевсен.

«Послезавтра» может наступить уже завтра

Арктические льды тают из-за выбросов парниковых газов, и холодная пресная вода стекает в Северную Атлантику, замедляя теплые течения, говорится в исследовании. Ученые уже много лет предупреждают, что ускорение климатического кризиса угрожает нарушить баланс температуры и солености, от которого зависит сила АМОС. В конце концов, его течения могут просто остановиться.

Это уже случилось раньше. Более 12 тысяч лет назад быстрое таяние ледников застопорило AMOC, что вызвало огромные колебания температуры в северном полушарии от 10 до 15 °С в течение десятилетия.

По словам руководителя отдела морской физики и циркуляции океана в Национальном океанографическом центре Великобритании Пенни Холлидей, остановка АМОС изменит глобальный климат. Большая часть Северного полушария будет охвачена низкими температурами, морской лед станет сползать на юг от Северного полюса в сторону Европы, а распределение осадков изменится, высушив одни континенты и замочив другие.

«Это приведет к резкому изменению способности каждой страны обеспечивать свое население достаточным количеством еды и воды», — говорит Холлидей.

Опасность преувеличена, но реальна

Катастрофические последствия коллапса этой системы несомненны. В их числе — гораздо более суровые зимы и повышение уровня моря в некоторых регионах Европы и США, смещение сезона дождей в тропиках. Однако возможность и сроки такого сценария вызывают споры.

Новое исследование предлагает «сильно упрощенное» моделирование, сказал Politico Никлас Бурс из Технического университета Мюнхена. Пока нет свидетельств того, что AMOC рушится, отметил в интервью CNN президент Океанографического института Вудс-Хоул Питер де Менокаль.

Но в любом случае эти результаты повышают уровень тревожности и дают новые доказательства того, что переломный момент может наступить раньше, чем считалось. Ученые единодушны в том, что в целом АМОС становится более неустойчивым, что подтверждают данные исследований.

В отчете Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) за 2019 год предсказывалось, что AMOC ослабнет в течение этого столетия, но его полный крах до 2100 года маловероятен. Новая работа не дает оснований для изменения этой оценки, считает Йохем Маротцке из Института метеорологии им. Макса Планка в Гамбурге.

Вместе с тем растущая нестабильность АМОС сама по себе может иметь последствия, которые пока плохо изучены, начиная от более сильных зимних штормов в Британии и заканчивая более сильной жарой в Европе, отмечает эксперты.

Важное предупреждение

Все еще существует большая неопределенность в том, где находится переломный момент для AMOC, но новое исследование дополняет растущее число доказательств, что он может оказаться намного ближе, чем казалось еще несколько лет назад.

Как это всегда бывает в науке, каждое исследование дает ограниченные данные, но если разные подходы приводят к одинаковым выводам, это уже повод задуматься. А научные данные сейчас таковы, что остановка АМОС уже в ближайшем будущем как минимум не исключена, указывает океанограф из Потсдамского института Стефан Рамсторф.

В отчете содержится призыв к быстрым и эффективным мерам по сокращению парниковых выбросов, снижению глобальных температур и замедлению таяния льдов в Арктике.

«У нас остается на это совсем не так много времени. И ставки только что стали выше», — подчеркнул де Менокаль.