Сложность с концентраций внимания после бессонной ночи знакома многим. Мозг зачастую «подвисает» в самый ответственный момент. Учёные из Массачусетского технологического института в Бостоне задались целью понять, что же на самом деле там происходит в периоды таких кратковременных сбоев, и обнаружили значительные изменения в составе жидкости.

В ходе исследования 26 добровольцев по очереди надевали ЭЭГ-шапочку, лёжа в аппарате фМРТ. Это позволило учёным отслеживать электрическую активность мозга и физиологические изменения во время тестов, в которых испытуемым нужно было как можно быстрее реагировать на звуковой или визуальный сигнал.

Каждый доброволец проходил сканирование дважды — после спокойного ночного сна дома и после бессонной ночи под наблюдением учёных в лаборатории. Неудивительно, что люди, лишенные сна, показали гораздо худшие результаты, реагируя медленнее или вообще не реагируя.

Как сообщает The Guardian, эти наглядные провалы концентрации сопровождались разительными изменениями в показаниях томографа. Сканирование выявило волну спинномозговой жидкости, которая выбрасывалась из мозга через несколько мгновений после потери внимания и возвращалась примерно через секунду после завершения провала. Такие волны обычно наблюдаются во время глубокого сна и, как считается, помогают мозгу выводить продукты метаболизма, накапливающиеся в течение дня.

Другие измерения показали, что зрачки людей сужались примерно за 12 секунд до выхода жидкости из мозга и возвращались к норме после этого. Дыхание и частота сердечных сокращений также замедлялись, сообщают исследователи в журнале Nature Neuroscience.

Хотя остаётся ещё много вопросов, эти сбои, по-видимому, происходят, когда мозг пытается совмещать нормальную когнитивную деятельность с необходимыми функциями, которые обычно выполняются во время сна.

«Это ваш мозг пытается отдохнуть», — пояснил один из авторов исследования, доктор Цзынонг Ян.

Но пока неясно, идут ли такие попытки на пользу или во вред, отметил профессор Билл Уизден, директор Британского института исследований деменции при Имперском колледже Лондона.