В последние пару лет растущие цены стали главной заботой жителей развитых стран. Например, американцы, опрошенные компанией Pew в мае текущего года, назвали этот фактор главным в списке «очень серьезных проблем», стоящих перед страной. Инфляция обогнала иммиграцию, насилие с применением огнестрельного оружия, преступность и здравоохранение. И даже сейчас, когда темпы роста цен замедлились почти до целевого уровня ФРС в 2%, зарплаты бодро растут, а безработица на низком уровне, инфляция остается главным поводом для беспокойства. Почему? Ответ, возможно, содержится в новой статье, опубликованной Национальным бюро экономических исследований.

Традиционно в анализе инфляционного влияния основное внимание уделяется экономическим издержкам: то есть насколько рост цен опережает повышение зарплат и снижает покупательную способность. Но в новом исследовании рассматриваются эмоциональные издержки инфляции: как люди чувствуют себя из-за высоких цен, независимо от их финансового положения?

Исследователи отмечают взаимосвязь между высокой инфляцией и заработной платой. В нормальной экономике ежегодной индексации окладов достаточно для компенсации инфляции, которая обычно невысока. Но когда цены вдруг взлетают, компании по-прежнему по умолчанию повышают зарплаты примерно на те же небольшие суммы.

Это ставит работников перед дилеммой: смирятся с небольшим повышением и наблюдать, как падает их уровень жизни, или попросить более ощутимую прибавку. Оказалось, что большинство работников (79%) выбрали первый вариант, и только 21% активно пытались добиться повышения зарплаты. Но в итоге они оказались в некомфортной ситуации: им пришлось вступить в конфликт со своим работодателем. Это означает трудный разговор, угрозу ухода в более щедрую компанию или реальную смену работы — то есть все то, что сопряжено с нервотрепкой.

Другими словами, инфляция заставляет людей бороться за повышение заработной платы, что негативно сказывается на их эмоциональном благополучии. «Мы считаем, что конфликты с работодателями дорого обходятся работникам», — пишут исследователи. Инфляция накладывает на работников издержки, «выходящие за рамки ее влияния на реальную заработную плату», добавляют они.

Исследование показало, что люди настолько ненавидят конфликты, что избегают переговоров о повышении зарплаты даже тогда, когда верят в их успех, что это принесет финансовые плоды. Они предпочтут смириться с денежными потерями вместо того, чтобы надавить на своего босса. Но при любом раскладе эта ситуация вызывает раздражение и чувство несправедливости, нарушая душевное спокойствие.

Чем быстрее растут цены, тем более напряженной становится обстановка на рабочем месте. И даже те, кому удалось добиться желаемого повышения зарплаты, все равно сохраняют обиду за то, что им пришлось проходить через эту психологически неприятную «процедуру». Людям не нравится быть в роли просящих, выглядеть жадными и неблагодарными, опасаться отказов.

Иными словами, рост цен отражается на работниках не только с финансовой точки зрения. Вот почему инфляция так выводит людей из себя: она обостряет все сложные чувства по поводу отношений с работодателями, пишет обозреватель Business Insider Аки Ито. «Мы вынуждены пересмотреть ценность нашего труда и то, насколько упорно мы готовы за нее бороться. Наша реакция на инфляцию связана не с ценами на яйца. Речь идет о цене конфликта», — заключает она.