Один из частых спутников старости — прерывистый и поверхностный сон. И это плохо. Чем реже человек погружается в глубокий сон, тем выше риск развития деменции, выяснил доцент кафедры психологии и неврологии в Университете Монаша в Австралии Мэтью Пейс. Результаты своих исследований он опубликовал в журнале JAMA Neurology.

Медленноволновой сон — третья стадия сна, важная для здоровья мозга. На этом этапе организм удаляет оттуда нежелательные или потенциально вредные материалы, в том числе бета-амилоидный белок, характерный признак болезни Альцгеймера. Если стадия такого сна у пожилого человека сокращается хотя бы на один процент в год, риск развития деменции увеличивается на 27%, подсчитал ученый.

Исследователи под руководством Пейса изучали 346 человек старше 60 лет в два этапа с 1995 по 2001 год. К окончанию этого периода у 52 участников была диагностирована деменция. В среднем потеря глубокого сна ускорялась с 60 лет, достигала пика в возрасте от 75 до 80 лет, а затем замедлялась. Те, у кого этот процесс шел быстрее, также чаще страдали сердечно-сосудистыми заболеваниями, принимали лекарства, влияющие на сон, и были носителями гена, повышающего риск развития болезни Альцгеймера.

Исследование еще раз показывает, как важно не только продолжительность, но и качество сна, сказал CNN директор по исследованиям Института нейродегенеративных заболеваний во Флориде Ричард Айзексон. Глубокий сон не только убирает из мозга вредные элементы, но и лучше всего помогает ему восстановиться, напомнил он.

Это не первое исследование такого рода, отмечает издание. Ранее ученые обнаружили, что сокращение стадии глубокого сна на 10% приводит к повреждению тканей, которые образуют связи между клетками мозга.

Но до сих пор не доказано, что именно потеря медленного сна вызывает деменцию, а не наоборот, подчеркивают эксперты. Не исключено, что постепенный отказ когнитивных функций делает сон более поверхностным.

Но в любом случае ранняя профилактика здесь точно не повредит. Пейс рекомендует контролировать свой сон с помощью специальных устройств, которые могут отслеживать время в постели, общее время сна и время, проведенное в каждой его стадии.

Эти устройства неидеальны, предупредил он, но «они, по крайней мере, могут давать людям из группы риска и их врачам информацию в режиме реального времени, на основе которой можно действовать».

Правильный образ жизни с физическими упражнениями, строгим режимом дня и грамотным питанием также помогут защитить сон и здоровье мозга.