Огромные участки водных запасов в южной и центральной Европе высыхают, в то время как некоторые северные территории региона становятся всё влажнее. К таким выводам пришли ученые из Университетского колледжа Лондона, которые совместно с Watershed Investigations и Guardian проанализировали спутниковые данные за 2002–2024 годы об изменениях в гравитационном поле Земли.

Поскольку вода тяжелая, изменения в грунтовых водах, реках, озерах, влажности почвы и ледниках отображаются в сигнале, что позволяет спутникам эффективно «взвешивать» количество запасов воды.

Результаты исследования выявили резкий дисбаланс, сообщает The Guardian. Страдают от излишней влаги север и северо-запад Европы, особенно Скандинавия, некоторые районы Великобритании и Португалии. Высыхают обширные территории на юге и юго-востоке, включая части Великобритании, Испании, Италии, Франции, Швейцарии, Германии, Румынии и Украины.

По словам учёных, данные отражают климатическую ситуацию, и выглядят очень тревожно: в целом значительная часть скрытых запасов пресной воды в Европе истощается.

По данным Европейского агентства по окружающей среде, общий объем забора воды из поверхностных и грунтовых вод в ЕС в период с 2000 по 2022 год сократился, однако забор грунтовых вод увеличился на 6%, что связано с коммунальным водоснабжением (18%) и сельским хозяйством (17%).

Это критически важный ресурс: в 2022 году в государствах блока на долю грунтовых вод приходилось 62% общего объема водоснабжения населения и 33% сельскохозяйственного водопотребления.

Еврокомиссия разработала стратегию устойчивости, которая направлена ​​на создание «водосберегающей экономики» и повышение эффективности водопользования «как минимум на 10% к 2030 году». Учитывая, что уровень утечек в странах ЕС колеблется от 8% до 57%, комиссия считает, что сокращение потерь в трубопроводах и модернизация инфраструктуры будут иметь решающее значение.

Тенденция к засухе в Европе будет иметь «далеко идущие» последствия, предупреждает профессор кафедры водных кризисов и снижения рисков в Университетском колледже Лондона Мохаммад Шамсуддуха. Это ударит по продовольственной безопасности, сельскому хозяйству и экосистемам, которые сильно зависят от воды.

По словам учёного, сокращение водных запасов Испании, например, может напрямую повлиять на Великобританию, которая сильно зависит от Испании и другихе вропейских стран в плане поставок фруктов и овощей.

Последствия изменения климата, которые давно наблюдались на глобальном юге, от Южной Азии до Африки и Ближнего Востока, добрались и до Европы, отмечают авторы исследования. Они призывают политиков лучше управлять водными ресурсами и открыться для «новых, даже нетрадиционных» идей, включая широкомасштабный сбор дождевой воды в таких странах, как Великобритания.

В глобальном масштабе очаги засыхания возникают на Ближнем Востоке, в Азии, Южной Америке, вдоль западного побережья США и на некоторых территориях Канады, при этом в Гренландии, Исландии и на Шпицбергене также наблюдаются резкие тенденции к высыханию.