Современные угрозы экологии, среди которых выхлопные газы занимают не последнее место, неожиданно уступают в своей опасности для человеческого здоровья иному фактору. Как выяснили исследователи из Медицинской школы Икана, функционирующей при больнице Маунт-Синай в США, стоит обратить более пристальное внимание на дым лесных пожаров, который наносит значительный вред здоровью. Итоги их работы были представлены в научном издании Lancet Oncology.

Согласно статистическим данным, основанным на исследованиях жителей из 20 штатов, дым от лесных пожаров оказывается более вредоносным, чем выхлопные газы. Его продолжительное воздействие значительно увеличивает риск госпитализаций у людей с сердечной недостаточностью, астмой и пневмонией. Особенно же уязвимыми остаются больные раком легких, у которых древесный смог ведет к 17 процентам летальных исходов, связанных с воздействием на организм взвешенных частиц. Также в группе риска находятся жители мегаполисов с низким уровнем доходов и образования.

При этом, несмотря на столь значительное влияние на здоровье, дым от лесных пожаров составляет лишь 4 процента от общего объема загрязняющих атмосферу выбросов. Учитывая рост частоты ландшафтных пожаров, исследователи подчеркивают, что дым подобного рода превратился из региональной экологической проблемы в национальную угрозу.

Наиболее серьезная опасность исходит от мельчайших частиц PM2.5, которые оказываются в воздухе вследствие природных пожаров. Они оказываются более токсичными, чем газообразные выбросы транспорта или заводов при схожих концентрациях. Частицы древесной сажи не только проникают глубоко в легкие, но и могут попасть в кровоток, вызывая длительные воспалительные процессы в сосудах и даже генетические изменения.