Связь курения и тяжелого течения COVID-19 кажется очевидной. Вредная привычка повреждает легкие, коронавирус повреждает легкие: одно накладывается на другое, и мы получаем большую вероятность проблем с дыханием и летального исхода. Но не так все просто.

Специалисты из Университета Британской Колумбии выяснили, что у курящих, как и у людей с хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ), повышен уровень ангиотензинпревращающего фермента 2 (АПФ 2). Этот белок находится на поверхности клеток легких и служит гостеприимно раскрытой дверью для SARS-CoV-2. Связываясь с этим ферментом, коронавирус способен проникать в клетку и заражать ее.

АПФ 2 присутствует в слизистой оболочке верхних дыхательных путей, слизистой оболочке легких, сердечной мышце и слизистой оболочке кишечника. Это важный фермент, участвующий в регуляции сердечно-сосудистой системы организма.

Вначале ученым были интересны только пациенты с хронической обструктивной болезнью легких. Они сравнили 21 образец ткани, взятой из легких добровольцев без вредных привычек и хронических заболеваний, с 21 образцом, взятым у пациентов, страдающих ХОБЛ. Предположения специалистов подтвердились: анализ показал, что у больных ХОБЛ концентрация АПФ 2 выше.

Чтобы расширить свои выводы, ученые решили обследовать еще 250 добровольцев: часть из них были курильщиками, часть бросила вредную привычку, были и те, что никогда не дотрагивались до сигареты. Выяснилось, что уровень АПФ 2 был значительно повышен только у курящих. Интересным открытием оказалось то, что концентрация фермента у бывших курильщиков была почти на том же уровне, что и у тех, кто не курил никогда. Это значит, что часть изменений в легких (опасных в условиях пандемии) можно обратить — достаточно отказаться от вредной привычки, и АПФ 2 вернется на прежний уровень. Правда, ученые не уточнили, сколько на это потребуется времени.

Никогда не было лучшего времени, чтобы бросить курить, — прокомментировала результаты исследования Дженис Люн, одна из авторов работы.

Ранее «Ридус» рассказал о том, как хронические заболевания и курение повышают смертность от коронавируса.