В издании «Известия» были обнародованы аудиозаписи разговоров экипажей танкеров серии «Волгонефть» с Центром управления движением судов в Керченском проливе. Согласно публикации, экипажи танкеров направили сигнал бедствия SOS, на что сотрудники центра порекомендовали им подготовиться к эвакуации.

В это время к одному из судов был направлен буксир для проведения спасательных работ. По сообщениям экипажа танкера «Волгонефть 212», они были в спасательных жилетах, однако испытывали трудности со спуском шлюпок.