Рождение в Китае первого в истории генетически-модифицированного ребенка (точнее, сразу двух девочек-близняшек) ставит вопрос: не означает ли это, что человечество с этого дня разделилось на две ветви, как когда-то оно разделилось на кроманьонцев и неандертальцев?

Цель ученого Хэ Цзянькуя была самая что ни есть благородная — создать человека, не восприимчивого к ВИЧ. Девочки родились еще в ноябре, но стало об этом известно только сейчас.

Но не каждая цель оправдывает средства, даже в Китае.

«Так, мол, и так, предъявитель сего действительно Шариков Полиграф Полиграфович, зародившийся в вашей квартире…»Кадр из фильма «Собачье сердце»

Поскольку процесс вспять обратить уже не получится, потомки новорожденных «мутанток» передадут свою измененную ДНК своим детям, те — своим, и так до бесконечности, говорит эксперт лаборатории генетики Института биологии развития РАН Алексей Куликов. 

Новорожденные китаянки в самом деле становятся носительницами „счастливого“ набора генов и его родоначальницами — потому что их геном отредактирован изначально — возможно, еще до оплодотворения яйцеклетки. Так что все их потомки станут носителями этого стойкого к ВИЧ гена на бесконечное число поколений вперед, — сказал он «Ридусу».

Однако коллеги Хэ Цзянькуя во всем мире, а не только в Китае, не склонны носить ученого на руках, считая его эксперименты крайне опасными.

Что Хэ сумел отредактировать нужный ген, сделав его непроницаемым для вируса иммунодефицита, — это отлично. Но беда в том, что, когда мы редактируем геном, есть опасность задеть другие его участки и непреднамеренно отредактировать и их. А каков будет результат такого побочного редактирования, предсказать невозможно. Велика опасность, что родится ребенок, да, устойчивый к СПИДу, но при этом с наследственной болезнью, которая может быть какой угодно — олигофрения, гемофилия и т. д., — объяснил генетик.

Не спешат восхищаться достижениями китайского генетика его коллеги еще и потому, что тот не изобрел, по сути, ничего нового.

Эта мутация науке известна. Некоторые африканские племена невосприимчивы к ВИЧ безо всяких редактирований генома, потому что такой ген у них заложен природой. Изначально ВИЧ передался их предкам в результате половых контактов с обезьянами. Но СПИД развился лишь у тех их партнеров, кто не был носителем „счастливого гена“, а вот обладатели такой модификации могут бесстрашно контактировать с кем угодно, СПИД им не грозит, — рассказывает ученый.

Возможно, в Китае, где и так не хватает девушек, за возможность родить ребенка от неуязвимых для ВИЧ сестер в будущем найдутся желающие заплатить огромные деньги. 

Но вот сам китайский генетик сейчас находится под домашним арестом в городе Шэньчжэнь, где он работал. Правда, он арестован не за генетические эксперименты на людях, а за банальную коррупцию. Если вина ученого будет доказана, то ему грозит смертная казнь.

Власти Китая сразу же заявили о намерении разработать закон, который позволит предотвратить возможность проведения незаконных опытов в области генетики.

Девочки-близнецы сейчас находятся под наблюдением медиков из государственных клиник.