Ученым впервые удалось отсеквенировать полный геном коал, что позволило разобраться в работе их организма.

Известно, что коалы ведут малоподвижный образ жизни: спят по 20 часов в день, а в оставшееся время едят. Питаются коалы исключительно листвой и побегами эвкалиптов. Этим животным даже не нужно бороться за пищу, так как эвкалипт смертельно ядовит для остальных представителей фауны.

Размеренный образ жизни объяснятся и тем, что листья сами по себе не очень калорийные, поэтому коалы стараются беречь запасы энергии и побольше высыпаться.

До недавнего времени ученым было непонятно, как организм животных приспособился к ядовитым листьям. Новое исследование, в котором геном коал был полностью расшифрован, подтвердило догадки ученых.

Мы проанализировали около 26 тысяч активных генов, чтобы наконец-то понять, как им удается справляться с такой ядовитой пищей, — рассказали авторы исследования.

Ученые выяснили, что геном коал содержит 3,42 миллиарда пар нуклеотидов (это больше, чем у человека, имеющего 3,2 млрд пар), но состоит из меньшего числа хромосом — 16 (в то время как у человека — 23 пары).

Зато у животных обнаружили большое количество генов, отвечающих за белки из семейства цитохромов Р450, которые умеют окислять вредные и ядовитые вещества, которые потом просто выводятся с мочой.

Эта особенность и позволяет коалам питаться ядовитым эвкалиптом, не причиняя себе никакого вреда.

Во время исследования специалисты также обнаружили группу из 24 генов семейства TAS2R, которые помогают коале найти нужный сорт эвкалипта. Напомним, что существует около 900 различных видов эвкалипта, и коалы питаются лишь 40−50 видами.

Также ученые нашли 6 генов, обостряющих у коал обоняние таким образом, что они способны почувствовать запах на больших расстояниях.