В исследовании 13 из 90 студентов заболели простудой в течение 5 дней после того как 20 минут продержали свои ноги в тазике с холодной водой (+10°С). 

В тоже время в группе контроля заболели только 5 из 90 студентов. 

Здесь многие вспомнят мем о «британских ученых», которые регулярно развлекают своими чудаковатыми экспериментами. Однако, кроме статистической связи охлаждения ног с простудой, имеются исследования раскрывающие и механизм данного феномена.

Хорошо известно, что на холоде капилляры кожи сужаются, перераспределяя около литра крови в глубь организма. Этот фундаментальный рефлекс снижает теплоотдачу и стабилизирует общую температуру тела. При этом локальное охлаждение отдельной части тела имеет и системный эффект. 

Еще в 1919 году было установлено, что охлаждение кожных покровов вызывает рефлекс сужения сосудов и в полости носа. В результате этого значительно сокращается секреция носовой слизи, которая служит первым барьером на пути инфекции — на ней «залипают» и связываются антителами около 10% вдыхаемых микроорганизмов. Остальные 90% переносятся вдыхаемым воздухом в бронхи и даже достигают альвеол, но к их судьбе мы вернемся позже.

Однако при чем здесь охлаждение именно ног — спросите вы — если охлаждение любой части поверхности тела вызывают сокращение капилляров слизистой носа. Например, руки очень часто замерзают, но ведь это не заканчивается простудой. Ответ на этот вопрос может быть скрыт в том факте, что именно заболевшие простудой студенты почувствовали общее переохлаждение пока держали ноги в холодной воде. Так как через ноги проходит очень большой объем крови, то за 20 минут пассивного сидения над тазиком теплопотери вполне могли вызвать общее переохлаждение. Что же происходит в носу в таком случае?

Как при общем переохлаждении, так и при локальном охлаждении слизистой носа, реснитчатый эпителий перестает двигаться и эвакуировать выделяющуюся носовую слизь в носоглотку. Под действием гравитации застоявшаяся слизь находит выход в наружу в виде всем знакомых соплей. Между тем, в норме, проглатывание носовой слизи играет важную роль в предотвращении инфекций ЛОР-органов.

После проглатывания коктейль из слизи и антигенов инфекции достигает мукозальной иммунной системы кишечника. Здесь микробы поглощаются фагоцитирующими М-клетками (1 — на схеме ниже), которые разбирают их на части (2), а наиболее видоспецифичные молекулы микроба М-клетки презентируют на своей поверхности (3). Данные молекулы специфически (по принципу «ключ в замок») распознаются рецепторами лимфоцитов (4), которые затем синтезируют антитела (иммуноглобулины) (5) специфичные к конкретному микроорганизму. Затем антитела мигрируют с током крови (6) и выделяются на всех слизистых (7), в том числе дыхательной системы и легких, где эффективно связывают микроорганизмы — те самые 90%.

Таким образом, сокращение капилляров в слизистой носа при охлаждении кожи (в т. ч. кожи ног) не достаточно для возникновения простуды. Охлаждение ног в эксперименте явилось причиной общего переохлаждения у самых «мерзлявых» студентов, в результате чего был блокирован механизм распознавания инфекции мукозальной иммунной системой кишечника. А вот сокращение секреции слизи в совокупности с прекращением ее эвакуации в кишечник вполне может закончиться простудой. Так что одевайтесь по погоде и не только в валенки.

Прав был Суворов, когда писал в книге «Наука побеждать»: «Ноги держи в тепле, живот в голоде, а голову в холоде». Про «живот в голоде» я уже писал, а про «голову в холоде» — догадаетесь сами, что речь идет о психике, а не об отсутствии головного убора.