Он отнял у неё молодость, тело, детей — а потом заявил всему миру, что она сама — проблема. Он бросил её после десяти беременностей за пятнадцать лет. В национальных газетах он называл её умственно отсталой. Оставил девять из десяти их детей. Её собственная сестра осталась с ним. Это не просто сноска в истории литературы. Это замалчиваемая жизнь Кэтрин Хогарт — женщины, стёртой из памяти, чтобы Чарльз Диккенс мог оставаться моральным героем Англии.

Молодая женщина и восходящий гений

Кэтрин Хогарт было 19 лет, когда она познакомилась с Чарльзом Диккенсом. Ему было 23, он был блестящим, амбициозным, уже полным энергии — молодой журналист, работавший в газете её отца, «Evening Chronicle». Он ослеплял публику. Он постоянно писал. Он абсолютно уверен, что его ждёт величие.
Кэтрин была нежной. Музыкальной. Артистичной. Она пела. Она рисовала. Она происходила из уважаемой эдинбургской семьи. По меркам викторианской эпохи она была безупречна. Они поженились в 1836 году, как раз в тот момент, когда карьера Диккенса взлетела после выхода «Пиквикских записок». Почти сразу же Кэтрин забеременела. Потом снова. И снова. И снова.

За пятнадцать лет Кэтрин родила десять детей. Десять беременностей. Десять родов. Десять выздоровлений — в эпоху, когда не было контрацепции, не было анестезии, не было понимания послеродовой депрессии.

Чарльз Диккенс иежду тем стал знаменитым. Кэтрин Диккенс истощилась. Её тело изменилось, энергия иссякла, жизнь свелась к родам, кормлению грудью и выздоровлению.

Пока Чарльз путешествовал, выступал, читал лекции, редактировал журналы и строил империю, Кэтрин оставалась дома с домочадцами, которые никогда не спали. К сорока годам она провела два десятилетия то в беременности, то в кормлении грудью, то в лечении.

Когда женщина становится сломленной

К 1850-м годам Диккенс был самым известным писателем в англоязычном мире. Кэтрин испытывала трудности — депрессию, чувство подавленности, старение. Чарльз начал переписывать историю.

В письмах к друзьям он называл её: «Некомпетентной», «вялой», не способной управлять домом — с десятью детьми и постоянными гостями.

Он переехал в отдельную спальню. Затем, в 1857 году, он познакомился с Эллен Тернан. Ей было 18.
Ему было 45. Женат. Известен. Неприкосновенен. Он стал одержим.

Система, созданная для уничтожения

Кэтрин знала. Жёны всегда знают. Но викторианская Англия ничего ей не предложила.

Развод требовал: парламентского акта с фактами доказательства супружеской измены. При этом женщина, расставшаяся с мужем по собственной инициативе, теряла детей, доход, репутацию.

Так Кэтрин терпела до 1858 года, когда Чарльз решил, что она ему не нужна.

Идеальное преступление: убийство репутации

Диккенс не мог развестись с ней — супружеская измена погубила бы его. Поэтому он сделал нечто худшее.
Он вынудил её к разводу. Затем он разрушил её репутацию. Он выселил Кэтрин из семейного дома.
Он оставил себе девять детей. Ей разрешили видеться только с одним — старшим сыном Чарли, который решил жить с ней. Остальные остались с Чарльзом. И сестра Екатерины — Джорджина Хогарт — тоже осталась. Она выбрала Чарльза. Помогала воспитывать детей Екатерины. Поддерживала его домашнее хозяйство.

«Моя жена психически недостаточна»

Затем Чарльз Диккенс совершил немыслимое. Он опубликовал заявление в газете «Таймс».

«Екатерина была психически неуравновешенной. Она была негодной матерью», — так заявил писатель.

Он был жертвой. Викторианское общество поверило ему. Почему бы и нет? Он был тем человеком, который заставил Англию плакать из-за Крошечного Тима. Моральной совестью нации. У Екатерины не было голоса.
Женщины не могли отвечать мужчинам в газетах. Её заставили замолчать.

Двадцать один год изгнания

Екатерина прожила тихо 21 год. Она редко видела своих детей. Большинство встали на сторону отца — из-за убеждений, страха или наследства.Она никогда не выходила замуж повторно. Никогда публично не защищалась. Затем одна из дочерей нарушила молчание.

Дочери говорят

После смерти обоих родителей Кейт Перуджини высказалась. Она говорила, что с её матерью обращались «жестоко». Что её отец был жесток. Что Кэтрин обвиняли в его беспокойстве. Перед смертью в 1879 году. Кэтрин передала Кейт пачку писем. Это были любовные письма.

Письма, написанные Чарльзом, когда он её обожал. Называя её «моя дорогая Мышка» и «милый Поросёнок».

«Передайте это в Британский музей, чтобы мир узнал, что он когда-то любил меня», — такова была последняя просьба Кэтрин.

Не гнев. Не обвинение. Просто правда.

Что узнали слишком поздно

Теперь мы знаем, что Диккенс держал Эллен Тернан своей любовницей тринадцать лет. Снимал ей разные дома. Возможно, у них родился ребёнок. Он жил двойной жизнью — моральный борец на публике, разрушитель своей жены в частной жизни.

Кэтрин терпела это тихо. Викторианские законы загнали её в ловушку. Общество обвинило её. История забыла о ней. До появления писем. Теперь они находятся в Британском музее. Доказательства того, что история, которую продал Диккенс, была неполной.

Жестокая ирония

Чарльз Диккенс бесконечно писал о несправедливости. О женщинах, раздавленных системами, от которых они не могли убежать. И он сделал именно это — по отношению к собственной жене.

Кэтрин Хогарт родила десять детей. Потеряла дом. Потеряла репутацию. Потеряла большую часть своей семьи.

Она не требовала сочувствия. Она просила только правды. В конце концов, история была услышана.
Автор собранного материала — Лесли Пейтер, британская писательница, которая написала о Диккенсе и его жене, обличая его жестокое обращение с Кэтрин и ее незавидную участь, что было скрыто от широкой публики долгое время.