Большие, как у рыси, уши с кисточками на кончиках, крупные лапы и голова, длинное мощное тело, густая шерсть, невероятно пушистый хвост, внушительные размеры и пронзительный, как будто человеческий взгляд, суровый и величественный, — так можно описать великолепных котов мейн-кунов.

Представители самых крупных домашних кошек завоевали любовь человечества быстро, уверенно и, похоже, навсегда. Именно мейн-кунам принадлежат все рекорды Гиннесса из разряда «самые длинные, самые тяжёлые, самые крупные кошки». Самки вырастают до 5−6 кг, средний вес самца — 9−12 кг, а некоторые особи могут достигать веса 18−20 кг.

Мейн-кун (Maine Coon) — аборигенная порода полудлинношерстных кошек, предки которых проживали на фермах штата Мэн в Северо-Восточной Америке. Своё название, которое буквально переводится как «мэнский енот», они получили благодаря внешним характеристикам, придававшим схожести с енотом: окрас шерсти (чёрный табби), крепкое телосложение и огромный пушистый хвост.

Происхождение породы мейн-кунов доподлинно неизвестно. Существует несколько легенд и теорий. Согласно одной из них, свой енотоподобный облик эти пушистые гиганты приобрели в результате скрещивания полудиких котов с енотами. Другой фантастический миф гласит, что мейн-куны появились от любви домашних кошек и диких рысей, что объясняет кисточки на кончиках их ушей.

Ещё одна легенда — романтическая — рассказывает, что мейн-куны появились благодаря королеве Франции Марии-Антуанетте. Когда она пыталась бежать из мятежной Франции с помощью капитана Самуэля Клафа, в которого была влюблена, то загрузила на его корабль свои самые ценные вещи и шесть любимых кошек породы турецкая ангора. Как известно, побег не удался, но капитан и сподвижники Марии-Антуанетты отправились вместе с её кошками в Америку и благополучно добрались до берега городка Вискассет штата Мэн. Там хвостатые любимцы королевы начали скрещиваться с местными короткошёрстными породами кошек и эволюционировали в современную породу мейн-кун.

Согласно ещё одной теории, английский мореплаватель капитан Чарльз Кун держал на борту своих кораблей длинношёрстных кошек — перса и ангорку. Каждый раз, когда корабль бросал якорь у берегов Новой Англии, капитан отпускал погулять и своих питомцев, которые не упускали случая пофлиртовать с местными дикими кошками. Вскоре в тех местах, куда заходил корабль Куна, стали рождаться котята, которых звали «кошки Куна».

В конце XIX века мейн-куны широко распространились по Северной Америке. С 1860 года на выставках кошек все призы делили между собой наиболее красивые представители этой породы. А в 1895 году пришло и более широкое признание: на главной американской выставке в Медисон-сквер-гарден звание «Лучший кот» (Best Cat) досталось кошке породы мейн-кун окраса чёрный табби по кличке Коузи (Cosey).

Несмотря на бурный начальный успех, в последующие годы пушистые гиганты мейн-куны чуть было не были преданы забвению, поскольку в моду вошли персидские кошки. В 1950 году породу объявили практически вымершей. Во имя спасения рода мейн-кунов в 1953 году был создан клуб любителей породы, Central Maine Cat Club, который занимался возрождением интереса к данным кошкам и организацией выставок с их участием. В 1956 году были написаны первые стандарты породы. Правящий совет любителей кошек, штаб-квартира которого находится в Лондоне, официально признал мейн-кунов лишь 24 февраля 1988 года.

Сейчас мейн-куны входят в тройку самых популярных кошек мира наряду с персидскими и экзотическими.

Достоинства этих мощных, благородных кошек — яркая внешность и необычайно миролюбивый характер. Мейн-кунам также присущи чувство собственного достоинства, независимость, уверенность и в то же время нежность и преданность хозяину. Эти пушистые гиганты чистоплотны, аккуратны и обожают подвижные, динамичные игры.

Счастливые владельцы этих потрясающих животных признаются, что любят их не только за великолепный внешний вид и внушительные размеры, но и за лёгкий, дружелюбный характер.

Игривые и ласковые мейны-куны становятся лучшими друзьями для детей, их спокойный, неагрессивный характер привлекает взрослых, благодаря добродушию кошки легко уживаются с другими домашними животными и вызывают неизменный восторг окружающих.

Заводчики отмечают мудрость, развитый интеллект, прекрасную память и лёгкую обучаемость этих котов и уверяют, что их несложно обучить различным трюкам, ведь неспроста мейн-кунов называют котособаками.

Польский фотограф Роберт Сижка (Robert Sijka), живущий в Китае, всегда считал кошек волшебными и мистическими существами. Он создал целую серию фотографий, чтобы донести свои ощущения до зрителя. Признаться, у него отлично это получилось! Мейн-куны в фотоработах мастера предстают великолепными, загадочными, величественными животными с грацией льва и гипнотизирующим взглядом, проникающим в самую душу.

«У меня две большие страсти — фотография и кошки, и я делаю все возможное, чтобы совместить эти потрясающие для меня вещи, — говорит Роберт. — О мейн-кунах я могу говорить часами, меня впечатляет их размер, интеллект и лояльность к людям. Меня всегда очаровывали большие дикие кошки, мои мейн-куны дарят мне общение с большими, но ласковыми котами. Они чрезвычайно умны и могут перехитрить любого из нас, в то же время они верные, нежные и невероятно красивые. Если царь зверей — это лев, то царь котов — это точно мейн-кун!»

Ещё одна удивительная особенность мейн-кунов — необычный мелодичный голос. Мэнские кошки никогда не будут изводить обитателей дома истеричным мяуканьем, воем или воплями. Они издают тихое приятное мурлыканье, очень контрастирующее с их крупным и мощным телосложением. Трели мейн-кунов имеют большое количество интонаций, и каждая несёт свой смысл.

Мейн-куны легки в уходе и содержании: быстро приучаются к лотку и когтеточке, не дерут мебель, не пакостят, сразу понимают «нельзя», редко болеют. Важно создать домашнему питомцу удобное личное пространство, лучше всего на высоте — мейн-куны любят смотреть на происходящее свысока. Раз в неделю нужно расчёсывать богатую кошачью шерсть, чтобы она блестела и не скатывалась в колтуны. Владельцы отмечают необходимость беречь пушистых великанов от открытых окон, природное любопытство может сыграть с ними злую шутку.

Из относительных недостатков: много едят, а особенности породы требуют кормов только премиум-класса; дешёвый корм или еда со стола могут непоправимо навредить высокопородному коту.

Мечту о мейн-куне может охладить разве что его цена. Стоимость породистого котёнка колеблется от 500 до 1500 долларов.