Район Брайтон-Бич на юге Бруклина стал заселяться русскоговорящими ещё с середины 70-х годов — со времён советской эмиграции. Его давно называют «русским гетто» или «маленькой Одессой». И хоть там живёт много украинцев и евреев, американцам Брайтон-Бич известен именно как «русская Америка».

68-летний знаменитый стрит-фотограф Брюс Гилден рассказывает, что на Брайтон-Бич любит приезжать его жена, чтобы искупаться в океане и купить там «цацки» (так и говорит «tchotchkes») да «чудесную горчицу». Однажды и он сам отправился в «русскую Америку», чтобы поснимать местных колоритных жителей.

Американцу здесь сложно ориентироваться: на улицах много вывесок на русском языке, а большинство жителей не понимают или делают вид, что не понимают по-английски. Фотограф говорит, что нью-йоркцы узнают обитателей района именно по малиновой губной помаде и одежде диких расцветок.

Эти фотографии интересно рассматривать. Кажется, так вычурно одетых людей уже не встретишь на улицах российских городов. Но стоит повнимательнее присмотреться к прическам, макияжу, выражению лица, и нутром чувствуешь, что это — наш советский гражданин, который надевает на себя всё лучшее и сразу.

С одной стороны, эти русскоговорящие эмигранты давно и глубоко интегрированы в американское общество, с другой — это всё те же советские люди, пережившие эпоху дефицита, менталитет которых ничем не вытравишь. Только декорации сменились.