Исследователи из Канады установили, что длительное воздействие диоксида серы, который выделяется при сжигании угля и нефти, потенциально увеличивает риск развития бокового амиотрофического склероза (БАС), также известного как болезнь Лу Герига. Итоги этого исследования были опубликованы в издании Environmental Research (ER).

В ходе работы учёные проанализировали данные 304 пациентов, страдающих БАС, и более 1200 здоровых людей, которые были аналогичны по возрасту и полу. Было обнаружено, что уровень воздействия диоксида серы у людей с диагнозом БАС был значительно выше, даже если они проживали в регионах с официальным статусом «чистого» воздуха.

Специалисты полагают, что загрязнение воздуха может нанести вред мелким сосудам и нейронам мозга, способствуя прогрессированию заболевания. Особенно негативным фактором является воздействие SO₂ на несколько лет до появления первых симптомов, поскольку в этот период, как утверждают авторы, происходят необратимые изменения в нервной системе.

Учёные также выступают с призывом к пересмотру стандартов качества воздуха и усилению контроля за выбросами, так как загрязнение воздуха может быть связано не только с болезнями дыхательной и сердечно-сосудистой систем, но также с тяжёлыми нейродегенеративными расстройствами.

Ранее сообщалось, что продолжительное воздействие промышленного растворителя трихлорэтилена, который используется при очистке металлов и в химчистках, ассоциировано с повышенной вероятностью развития болезни Паркинсона.