Главный тренер российской национальной сборной по футболу, Валерий Карпин, высказался о сравнении Лионеля Месси и Криштиану Роналду. По его мнению, таких выдающихся игроков, как Пеле, Диего Марадона и Лионель Месси, насчитывается лишь три за весь век. Карпин отметил, что игроки уровня Роналду также появлялись в других эпохах: среди таких он называет Зинедина Зидана и Франца Беккенбауэра — оба тоже являются великими футболистами. Однако Пеле, Марадона и Месси — это абсолютно исключительные личности.

Месси часто сравнивают с Роналду, и Карпин считает, что Месси находится на более высоком уровне благодаря своему таланту. При этом он подчеркивает, что необходимо также признать заслуги Роналду, поскольку его трудолюбие заслуживает большого уважения. Это, по словам Карпина, достойно высочайшего признания, возможно, даже большего, чем природный дар, такой как у Месси.