Британский реставратор и историк искусства Рональд Мур заявил, что обнаружил считавшееся утраченным полотно Тициана в одной из провинциальных приходских церквей Англии, где оно провисело, никем не опознанное, более столетия.

По словам Мура, картина XVI века попалась ему на глаза совершенно случайно в храме св. Михаила и всех ангелов в городке Ледбери, куда он прибыл, чтобы реставрировать другую «Тайную вечерю» — копию XIX столетия с легендарной фрески Леонардо да Винчи. К своему удивлению, он обнаружил в дальнем углу храма полотно на ту же тему, явно написанное значительно раньше и уже порядком выцветшее.

Работы, вышедшие из мастерской Тициана, имеют хорошо узнаваемый почерк. <...> Я догадался, что это что-то особенное, но тогда еще не мог оценить находку до конца. Она висела в трех метрах над полом, и без лестницы ее было не разглядеть, — рассказал реставратор The Times. Внешний вид храма в Ледбери...© facebook.com …и его интерьер.© facebook.com

По словам Мура, сняв с полотна несколько слоев выцветшего лака, он обнаружил на картине своеобразный автограф Тициана — автопортрет великого живописца в виде одного из апостолов. Как утверждает искусствовед, художник изобразил себя в виде крайнего левого участника Тайной вечери, одетого в золотистый наряд. Программа по распознаванию лиц показала сходство лица апостола с автопортретом Тициана, написанным в 1567 году.

Профили, уши, глаза, носы — все совпало, — добавил Мур.

Мур полагает, что лицо Тициана мог добавить на картину его сын и ученик Горацио Вечелли. Просветив полотно ультрафиолетовыми лучами, реставратор нашел на нем и подпись художника: TITIANVS. Хотя картина была повреждена, большинство букв уцелели. А главное, она была оставлена на том же месте, что и на другой картине, написанной титаном Возрождения на тот же сюжет: у темного кувшина около ножки стола.

По данным искусствоведа, «Тайная вечеря» из Ледбери была окончена в 1580 году. К тому времени Тициан и Горацио Вечелли уже четыре года как умерли, так что завершали работу уже другие ученики художника.

Рональду Муру также удалось обнаружить письмо прежнего владельца картины, чьи наследники в 1909 году передали ее церкви — живописца и коллекционера XVIII столетия Джона Скиппа, который утверждал, что приобрел ее у монастыря в Венеции. По мнению эксперта, монастырь в свое время и заказал «Тайную вечерю» Тициану, но художнику пришлось отложить работу «в долгий ящик».

У Тициана было множество заказов, некоторые — от таких важных персон, как король Испании Филипп II. Я подозреваю, что именно поэтому он отложил «Тайную вечерю» для венецианских монахов на потом, — сказал реставратор.

Рональд Мур подготовил книгу об утраченной «Тайной вечере» Тициана, которая запланирована к изданию в Великобритании уже на 26 марта.

В прошлом году в художественном мире была выдвинута не менее сенсационная теория о том, кто же был на самом деле автором самой дорогой картины в мире — «Спасителя мира» (Salvator Mundi), приписываемой кисти Леонардо да Винчи. Французский историк и искусствовед Жак Франк на основании грубых анатомических ошибок, допущенных автором полотна, пришел к выводу, что над ним работал не сам да Винчи, а ученики из его мастерской — Салаи и Больтраффио.