Учёные из Китайской академии наук в Шанхае создали подобие эмбрионов из стволовых клеток обезьян, а затем имплантировали их в самок макак, что стало первым подобным экспериментом в истории. Поскольку обезьяны эволюционно тесно связаны с людьми, исследователи надеются, что их испытание поможет лучше изучить эмбриональное развитие человека и прольёт свет на причины ранних выкидышей.

Чтобы обойти этические проблемы, команда вырастила эмбриональные стволовые клетки макаки в лаборатории, а затем проанализировала под микроскопом. На тот момент они напоминали шар из делящихся клеток. Эти структуры, называемые бластоидами, продолжили развиваться, пока не образовали желточный мешок и три зародышевых листка, которые в норме образуют все части тела плода.

Последующий анализ показал, что гены в этих структурах экспрессировались точно так же, как в естественных бластоцистах. На этом этапе бластоиды были имплантированы в матки обезьян для продолжения роста. Эта процедура привела к выбросу гормонов у самок, словно у них произошла настоящая беременность, а затем у обезьян образовались плодные яйца и амниотическая жидкость. Однако всего через неделю зародыши исчезли.

Хотя это исследование весьма увлекательно и может расширить наше понимание раннего развития эмбрионов, оно вызывает этические проблемы. Неизвестно, насколько далеко исследователям разрешено заходить, и неясно, как долго развивались бы эмбрионы, если бы не погибли.

Учёные утверждают, что, поскольку у данных структур не было шансов вырасти в жизнеспособный организм, они сильно отличаются от естественной бластоцисты, а такие исследования необходимы для развития медицины. Тем не менее в будущем команда постарается соответствовать строгим этическим принципам исследований и надеется расширить свои опыты.