Китайские космонавты миссии «Шэньчжоу-16» провели поразительный эксперимент в космосе на борту космической станции «Тяньгун». Члены экипажа Гуй Хайчао и Чжу Янчжу зажгли свечу во время прямой трансляции, продемонстрировав, как открытый огонь горит в условиях микрогравитации. Пламя в итоге кажется сферическим, а не каплевидным, как привыкли мы на Земле.

Всё дело в конвенции, из-за которой горячий воздух на Земле поднимается вверх, а холодный идёт вниз. Однако этот эффект слаб в условиях микрогравитации, тем более на низкой околоземной орбите. Поэтому пламя распространяется сразу во всех направлениях, образуя сферические шары, а не вытянутый огонь.

Данная демонстрация входила в ряд разнообразных экспериментов, которые тайконавты показали китайским студентам. В условиях микрогравитации многие физические процессы происходят иначе, чем на Земле, и подобный эксперимент был возможен только на космической станции «Тяньгун».

Всё дело в том, что открытое пламя запрещено на Международной космической станции, где действуют строгие правила в отношении огня и легковоспламеняющихся предметов. Таким образом, пронести свечу на МКС было бы невозможно. Однако горение в условиях микрогравитации всё равно тестируется даже там, но при помощи специально разработанной стойки, позволяющей изолировать огонь.