Китайским учёным из Северо-Западного политехнического университета в Сиане удалось вырастить настоящие оленьи рога на лбу у мышей, пересадив им стволовые клетки оленя. Причём культи рогов отросли всего лишь спустя 45 дней после пересадки.

Рога оленя удивительны, поскольку это единственная часть тела млекопитающих, которая регенерирует каждый год, и одна из самых быстрорастущих тканей в природе. Как выяснили учёные при помощи секвенирования РНК на основе 75 000 клеток пятнистого оленя, это возможно благодаря специфическим клеткам в рогах.

За 10 дней до того, как олень сбрасывает рога, стволовые клетки в изобилии присутствуют в роговой ножке — культях, которые остаются на голове животного в день сбрасывания. Через пять дней эти структуры образуют особый подтип клеток, который команда назвала «клетками-предшественниками пантовой бластемы» (ABPC). И через 10 дней после линьки ABPC начинают превращаться в хрящи и кости.

Обнаружив эту удивительную особенность, китайские исследователи культивировали в чашке Петри стволовые клетки оленя, а затем пересадили их мышам. Через 45 дней у зверьков действительно выросли маленькие рожки, которые, правда, выглядят довольно пугающе. Однако самым важным здесь является то, что учёные доказали возможность подобной пересадки тканей от оленя. А это означает, что однажды эту процедуру можно будет использовать для восстановления костей или даже утраченных конечностей у людей.