Миллионы американцев с трудом оплачивают счета и вынуждены экономить, хотя и не живут в крайней бедности, утверждают специалисты Института урбанистики США. По их оценкам, в 2022 году 52% населения страны было не в состоянии «оплачивать все товары и услуги, необходимые для полноценного участия в современной экономике и обществе без сокращения расходов, а также откладывать деньги на случай чрезвычайных ситуаций и на будущее».

Официальный уровень бедности в США снизился с 11,5% в 2022 году до 11,1% в 2023-м, однако все больше людей испытывают финансовые трудности на фоне роста стоимости жизни в последние годы, отмечают авторы исследования.

«Мы были настолько зациклены на черте бедности, что, возможно, упустили из виду, что впервые в Америке семьям приходится смотреть в худшее будущее для себя и своих детей. Это шаг назад от того, что было главной американской мечтой», — сказал Bloomberg президент и главный исполнительный директор Общества общественных работ Нью-Йорка Дэвид Джонс.

Затраты на поддержание достойного уровня жизни, которые оценивали авторы исследования, включают оплату жилья и питания, медицинское обслуживание, уход за детьми, образование и сбережения на случай чрезвычайных ситуаций и выхода на пенсию. Иным словами, речь о том самом среднем классе, который до недавних пор считался главным оплотом американской экономики. И сейчас его явно штормит.

Стоит отметить, что на 2022 год пришелся пик инфляции в США — 9,1%. С тех пор она замедлилась до 2,6% в минувшем октябре, однако американцы по-прежнему сталкиваются с повышением цен на все виды товаров и услуг, что усугубляется более высокой стоимостью заимствований. В то же время, истек срок действия государственных льгот, связанных с пандемией covid-19.

С большими проблемами сталкиваются одинокие родители, особенно, если дети еще маленькие или их двое и больше. Авторы исследования призывают усилить государственную поддержку для таких семей.

Их оценки совпадают с данными других исследований. В опросе от Bank of America за третий квартал 2024 года почти половина американцев хотя бы отчасти согласились с утверждением «Я живу от зарплаты до зарплаты». Эта доля немного сократилась по сравнению с мартом-июнем, однако в 2022 году так считали менее 40% респондентов.

Но тут важны детали. Поскольку каждый респондент определяет жизнь от зарплаты до зарплаты по-своему, Bank of America установил собственный критерий: к таким домохозяйствам он относит тех, кто тратит не менее 90% своего дохода на предметы первой необходимости. По этим меркам, около 30% американцев живут от зарплаты до зарплаты, причем 26% тратят на предметы первой необходимости почти все свои доходы (95% или более).