Королева Елизавета II и заместитель первого министра Северной Ирландии Мартин Макгиннес на встрече в Белфасте. © Paul Faith/Reuters

В Белфасте произошло знаменательное для Англии и Ирландии событие: в ходе визита в Белфаст королева Елизавета II встретилась с заместителем первого министра Северной Ирландии Мартином Макгиннесом, бывшим командиром Ирландской республиканской армии (ИРА). Государства находились в состоянии конфликта с начала XX века до 1998 года, когда было подписано Белфастское соглашение, номинально положившее конец противостоянию. Однако у британской королевской семьи свои счеты с ИРА: в 1979 году в ходе теракта, организованного ими, был убит двоюродный брат королевы Елизаветы II лорд Маунтбеттен.

Вчерашняя встреча представителей конфликтующих сторон стала, по мнению  обоих, серьезным шагом к окончательному примирению между Англией и Ирландией. Королева встретилась с Мартином Макгиннесом на представлении в местном театре и дважды пожала ему руку: один раз при личной встрече, второй - специально для журналистов, которые поспешили запечатлеть памятный момент, сообщает The New York Times.

В самом Белфасте еще во вторник после прибытия королевы начались волнения: толпа швыряла в стражей порядка бутылками с коктейлем Молотова. Полицейским пришлось заниматься урегулированием многочисленных стычек между протестантами, которые настаивают на сближении и сотрудничестве Ирландии с Британией, и католиками, которые отстаивают право Ирландии на обособленность. 

Тем не менее многие политики считают произошедшую встречу очередным шагом на непростом пути к сближению двух государств. "Это было правильное решение, принятое в правильное время при правильных обстоятельствах", - заявил глава националистической ирландской партии "Шинн Фейн" Джерри Адамс. Его мнение разделают также журналисты из консервативного издания Daily Telegraph, которые так прокомментировали событие: "Республиканцы, для которых символы имеют огромное значение, буквально разрывались, пытаясь решить, должна произойти данная встреча или нет, поэтому следует выразить им одобрение за принятое решение. Однако также следует поблагодарить и королеву".