Изображение древней галактики, полученное с орбитальных телескопов  © NASA

Орбитальные телескопы "Хаббл" и "Спитцер" помогли ученым сделать новое открытие. Благодаря гравитационной линзе крупного галактического кластера им удалось получить изображение небольшой галактики, которая появилась всего через полмиллиарда лет после Большого взрыва.

Анализируя снимки скопления галактик MACS J1149+2223, исследователи обнаружили тусклый объект, который при детальном изучении оказался галактикой. Ее красное смещение оказалось равным 9,6, что соответствует возрасту около 13,2 миллиарда лет. Предположительно, это самая удаленная галактика из когда-либо наблюдавшихся человеком.

Дальнейшие расчеты показали, что эта галактика эллипсоидной формы невелика – ее масса составляет менее процента массы Млечного пути. Столь малый объект на огромном расстоянии не был бы виден, если бы не та самая гравитационная линза, увеличившая его изображение примерно в 15 раз.

Исследовательский коллектив надеется, что изучение галактики, названной MACS 1149-JD, позволит лучше разобраться в физических характеристиках нашей Вселенной, когда она была молодой.