Инженеры из Института Макса Планка в Германии разработали робота сантиметрового размера, который покрыт алюминиевыми пластинами, подобно панголинам. Создатели крошечной машины наложили прямоугольные «чешуйки» на более мягкий магнитный материал, что позволило роботу менять свою форму. А благодаря воздействию магнитных полей микробот научился сворачиваться, вытягиваться или нагреваться до 70°C.

После этого исследователи решили протестировать своё творение, чтобы механизм доставил полезный груз в полноразмерную модель желудка. Робот смог преодолеть многочисленные изгибы и оставил капсулу с лекарством в искусственном желудке, доказав, что он способен повторить этот трюк и в реальном теле. Однако это ещё не все способности микробота, поскольку он научился останавливать кровотечение из раны, ложась на разрез и нагревая его, чтобы образовался сгусток крови.

Робота также можно использовать для целенаправленного уничтожения опухолевых клеток вместо радиации или химиотерапии, которые вызывают массу побочных эффектов. Если поднять температуру устройства выше небезопасного уровня и удерживать его на месте в течение нескольких минут, это уничтожит раковые клетки.

Создатели крохотного робота говорят, что благодаря его способности менять форму и производить тепло, он может не только уничтожать опухоли и останавливать кровотечение, но и переносить лекарства непосредственно к раковым клеткам или труднодоступным артериям. Мягкое тело гарантирует, что механизм не причинит вреда человеку, хотя добавление твёрдых элементов может сделать такого робота более полезным.