На аукционе Sothebys был продан крупнейший известный марсианский метеорит NWA 16788 за сумму в 5,296 миллиона долларов. Этот редчайший космический объект, массой 24,67 килограмма, составляет около 6,5% от зарегистрированного марсианского материала на Земле.

В публикации аукционного дома отмечается, что только 5,4% всех марсианских метеоритов классифицируются как габбро или микрогаббро, что придаёт этой породе исключительную редкость среди и без того редких марсианских метеоритов.

По сведениям экспертов, NWA 16788 представляет собой шерготтит оливин-микрогаббрового типа и весит на 70% больше предыдущих известных экземпляров. Его уникальный минеральный состав, включающий пироксен, маскелинит и оливин, формировался на Марсе в результате медленного охлаждения магмы много миллиардов лет назад. Экземпляр был найден в ноябре 2023 года в пустынях Нигера неподалёку от Агадеса и представляет значительный интерес как для науки, так и для коллекционеров.

Для сравнения, из 77 тысяч зарегистрированных метеоритов на Земле, только 400 классифицируются как имеющие марсианское происхождение, а их общий вес не превышает 374 килограммов. Таким образом, NWA 16788 составляет значительную долю всего марсианского вещества доступного для исследования.