Специалисты из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Соединенных Штатах Америки провели исследование, направленное на выявление причин отказов спутников и изучение появления электричества в космическом пространстве. Результаты их работы были опубликованы в журнале Advances in Space Research (ASR).

Ученые напомнили о канадских спутниках Anik E1 и E2, которые одновременно вышли из строя в 1994 году вследствие мощной солнечной бури. В ходе исследований было установлено, что существует связь между электрическими разрядами космических аппаратов и пиками потока электронов в космосе. Исследователи зарегистрировали множество случаев возникновения скачков электрического напряжения на спутниках, связанных с накоплением заряда.

Для достижения результатов ученые установили датчики на космические аппараты STP-Sat6, принадлежащие Министерству обороны США. В течение года было зафиксировано 272 случая появления высокоэнергетических электрических разрядов, которые возникали в промежутке от 24 до 45 минут после периодов высокой электронной активности в космическом пространстве. Это позволило глубже понять природу загадочных сбоев космических аппаратов.

Ведущие авторы работы пояснили, что космические аппараты подвергаются воздействию заряженных частиц, что со временем ухудшает их работу или приводит к внезапным сбоям. Они заметили, что уровень электрических зарядов на аппарате напрямую зависит от концентрации электронов в окружающей его среде.

Мы наблюдали, как увеличение электронной активности приводит к накоплению заряда на аппарате, пока не наступает критический момент и не происходит всплеск энергии, — прокомментировал соавтор исследования Амитабх Наг.

В летний период корпорация SpaceX представила процесс разгрузки и развертывания спутников Starlink в рамках десятого тестового полета космического корабля Starship.