В любое другое время доставка на Землю образцов грунта с далекого астероида вызвала бы у человечества лишь искренний интерес. Однако на дворе суровые времена. Измученные пандемией земляне продолжают ждать от 2020 года подвохов. Возбужденность рождает новые страхи.

В соцсетях принялись обсуждать японскую легенду о рыбаке Урасиме Таро и боге-драконе Рюдзине — повелителе морей. Молодой герой сказания спас дочь морского царя — красавицу Отохимэ, принявшую облик черепахи, за что попал в подводный дворец — Рюгу-дзё. В честь этого сооружения и получил свое название астероид, с которого недавно прилетела небольшая посылка — капсула с местным песочком.

Легенда в том виде, в котором ее изложили в интернете, действительно звучит страшно на фоне событий високосного года. Таро, погостив в подводном мире несколько дней, запросился на сушу. Отохимэ дала ему на прощание коробочку, наказав не вскрывать ее ни в коем случае. Однако по возвращении домой рыбак узнал, что на земле за время его отсутствия прошли столетия. Расстроившись, он нарушил запрет, и из коробочки вылетел дым, состаривший героя легенды в момент. Так окончилась его жизнь.

Совпадения бросаются в глаза сразу. Астероид Рюгу и коробочка, которую собираются вскрыть японские ученые на исходе года, стоившего нам всем немалых тревог. Не выскочит ли из нее, к примеру, новый вирус? На этот раз — внеземной. Ответы на этот вопрос ridus.ru постарался получить у специалистов.

Тем временем капсула с образцами астероида Рюгу прибыла в Японию 8 декабря из Австралии, куда упала прямиком из космоса. Команда ученых подтвердила, что контейнер был должным образом герметизирован, и провела отбор проб. Внутри присутствуют космические газы, источником которых могут быть соединения органического происхождения. Когда состоится вскрытие коробочки, пока не сообщается.

Так упавшая капсула и ее парашют выглядели сверху.© Twitter

Стоит ли ее вскрывать?

Теоретически внутри может быть все что угодно, считает генеральный директор НП «Центр планетарной защиты» Анатолий Зайцев. Хотя гипотеза переноса жизни на Землю из космоса пока остается лишь предположением, не исключены сюрпризы.

«Отрицать то, что что-то можно принести, нельзя», — считает ученый.

Он напомнил, как во время первой лунной экспедиции принимались жесточайшие меры, чтобы полностью исключить занос каких-либо «внеземных угроз» на нашу планету. Космонавты и доставленные образцы грунта прошли серьезный карантин.

Зайцев в 1980-е занимался советскими марсианскими проектами. Тогда совместно с биологами обсуждалась программа обеспечения безопасности.

«Планировалась экспедиция по доставке грунта с Марса. Поскольку была угроза заноса марсианских микроорганизмов, мы предусматривали специальные карантинные меры», — подчеркнул собеседник ridus.ru.

Рассматривался вариант доставки капсулы с грунтом не сразу на Землю, а сначала на околоземную орбиту. Затем специальный аппарат должен был забрать ее в карантинную лабораторию, где образцы надлежало тщательно изучить. «И только потом уже — на Землю. Такой ступенчатый вариант», — рассказал Зайцев.

И все же «коробочки с Рюгу» всерьез опасаться не стоит. Японские ученые — достаточно грамотные специалисты, чтобы предусмотреть все необходимые меры безопасности. Сама капсула хорошо «стерилизовалась» в условиях сильного нагрева в атмосфере Земли.

Скорее всего, опасения напрасны. Но все может быть, — считает Зайцев. Так падение капсулы выглядело с Земли.© Twitter

Однако стоит помнить, что вирусы и микроорганизмы способны выживать в условиях открытого космоса. Это уже доказали недавние эксперименты на Международной космической станции.

«Отрицать этого нельзя, и меры предосторожности нужны однозначно. Будем надеяться, что японцы не оплошают. Не хотелось бы к ковиду добавить еще что-то внеземное», — пошутил Анатолий Зайцев.

Что касается непосредственной угрозы столкновения с астероидом Рюгу, то его движение давно изучено и контролируется. Если он изменит траекторию, об этом будет известно заранее, заверил Зайцев.

«Правда, есть такой эффект, который я называю „космическим бильярдом“», — отметил он.

Даже неопасный в принципе астероид может столкнуться в космосе с другим объектом, изменить траекторию и направиться к Земле. Но это возможно лишь теоретически.

«А так, конечно, он не опасен», — подчеркнул ученый.

Вблизи контейнер выглядит совсем маленьким.© Twitter

Иногда бывает полезно рассеивать слухи

Российский ученый-геохимик, академик РАН Юрий Костицын считает, что основные проблемы, которые могут создать астероиды, — это сближение и столкновение с ними. Сам материал, из которого состоят эти космические тела, для Земли не представляет опасности.

«Я вам скажу: огромное количество фрагментов этого вещества на Землю падает постоянно. У нас зарегистрированы десятки тысяч метеоритов, которые найдены или наблюдалось их падение. Их изучают. Все они абсолютно безопасны для человека, для окружающей среды. Если не упадут кому-то на голову», — заверил Костицын.

За всю историю наблюдений зарегистрировано лишь два случая непосредственного «ударного ущерба» от гостей из космоса. Один раз метеорит пробил крышу дома и рикошетом попал его хозяйке в бедро. В другом случае пострадал багажник автомобиля.

«С точки зрения химического состава или каких-нибудь биологических веществ они безопасны, поскольку там ничего нет такого. Само вещество не сильно отличается от того, из чего состоит Земля. Из органических соединений в редких случаях встречаются примитивные углеводороды. Но к живому они не имеют отношения», — пояснил собеседник ridus.ru.

При этом надо помнить, что все живое в космосе убивает жесткое излучение. Что касается панспермии — гипотезы о заносе на Землю жизни из далеких миров при помощи комет или астероидов, — у человечества слишком мало информации по данной теме, отметил Костицын. Мы знаем о возможности появления живых организмов на других планетах намного меньше, чем о зарождении жизни на своей.

«Там выстроить какие-то правдоподобные гипотезы гораздо сложнее, чем здесь, у себя. Проблема зарождения жизни таким образом не решается. Сейчас на этот вопрос нет ответа. И так же не будет, если мы согласимся, что ее занесло из космоса. А там-то как она возникла? Неизвестно», — резюмировал Юрий Костицын.

Иногда бывает полезно рассеивать слухи, — выразил ученый свое отношение к панике в социальных сетях из-за японской легенды. Команда проекта «Хаябуса-2» ожидает прибытия «коробочки».© Twitter

Заканчивая тему, хочется вернуться к японской легенде о рыбаке и черепахе-принцессе. Наш герой, открыв коробочку, действительно закончил земную жизнь. Но о том, что с ним стало дальше, паникеры в соцсетях не пишут. Мы вам расскажем. После смерти на земле Урасима стал новым богом воды. И хотя он уже никогда не смог вернуться на сушу, вряд ли сильно горевал. У сказки счастливый конец. Будем надеяться, что история с контейнером с астероида тоже закончится хорошо. Пусть даже и в високосном году.

Тем временем в обозримом будущем нас ожидает встреча с еще одной подобной посылкой. Это будет капсула с образцами с астероида Бенну. В конце октября NASA показало видеозапись отбора проб на космическом страннике.