Народный артист России Лев Лещенко назвал скончавшегося певца Николая Арутюнова культовым артистом своего времени. О смерти Арутюнова Лещенко узнал от корреспондента «Ридуса».

«Он был культовый музыкант и певец. Лично мы познакомились с ним немножко позже, когда он участвовал в "Голос 60+". Я был в жюри, а он очень похож по манере и тембру на Дэвида Клейтона-Томаса, который играл в группе Blood, Sweat & Tears. Николай подошел, сказал спасибо за эти слова, оказалось это одна из его любимых групп», — рассказал Лещенко в беседе с «Ридусом».

«Он был славный человек, очень добродушный, порядочный, семейный, глубоко нравственный человек, несмотря на то, что он рок-музыкант, а они обычно ассоциируются с разными вольностями. Он опровергал все это своей жизнью и творчеством. Николай написал гимн «Динамо», который звучит (на стадионе) в моем исполнении и его сына. Для этой культуры рок-музыки он был очень знаковой фигурой. Очень жаль, печальное событие», — добавил Лев Лещенко.

Соболезнования по случаю смерти артиста также выразили в футбольном клубе «Динамо». «Николай Рафаэлевич был преданным болельщиком нашего клуба. Свою любовь к «Динамо» он передал в словах, которые мы всем стадионом поём перед началом каждой домашней игры», — заявили в клубе.

Николай Арутюнов скончался в возрасте 63 лет. Еще в 1979 году при Брежневе он организовал музыкальную группу «Лига блюза», которая играла в стиле блюз и рок как на русском, так и на английском языке. Коллектив пережил СССР и выступал с концертами до 1999 года.

Позже Арутюнов организовал еще несколько музыкальных групп, в том числе «Николай Арутюнов & Funky Soul», «Четверг Арутюнова», «Николай Арутюнов & The Blues Barbarians», «Арутюнов & Quorum». Артист пользовался успехом и за рубежом, пел с иностранными артистами, в том числе Джонни Коплендом, Би Би Кингом, Ли Рокером и Крисом Фарлоу, выступал в составе британской группы The Booze Band.

В 1994 году Николай Арутюнов стал первым музыкантом из России на главной сцене Всемирного джаз-фестиваля в Монтре. Нынешнему поколению россиян Арутюнов был знаком по своей работе на радио «Финам FM», где он вел авторскую программу о рок-исполнителях 1960−1970-х годов «Историческая справедливость».