В проекте «Слово года — 2026» составлен список из претендующих на победу 40 слов. В него вошёл сленг («прайм-эра», «сикс-севен»), связанные с брендами слова («колобок», Wildberries), технологические термины («вайбкодинг», «ИИ»), понятия из общественной жизни и психологии («тревожность», «мир», «дофамин»).

Организаторами проекта являются импринт «Лингва», издательство «Мир и Образование» и филологический проект «Скворцовские чтения». В рабочую группу вошло более 80 лингвистов, филологов, журналистов, писателей, режиссёров и актёров. Победитель определится в три этапа. Он должен пройти через экспертизу рабочей группы, народный выбор и анализ больших данных по частоте использования в интернете.

Ведущий научный сотрудник Института русского языка имени Виктора Виноградова РАН, лингвист Ирина Левонтина отметила в беседе с «Ридусом», что слово «дофаминовый» является лучшим кандидатом, чтобы стать словом года.

«Недавно писала об особенностях слова „дофаминовый”. Оно имеет все шансы стать словом года. Употребляется в том числе в контексте тревожности, но последнее — очень серьёзное слово. Такое прилагательное используется и в других контекстах: дофаминовый букет (состоит из ярких и контрастных цветов), дофаминовый маникюр (максимально яркий и контрастный). Это то, что позволяет человеку держаться в трудной ситуации и быстро переводить себя в режим хорошего настроения. Перспективны слова, связанные с искусственным интеллектом. Однако пока люди ещё не до конца осознали, как данная технология повлияла на них», — заявила Левонтина «Ридусу».

Лингвист подчеркнула, что принципы отбора слов года отличаются в зависимости от методологии составителей. Это не уникальная история. В других странах тоже проводят подобные конкурсы. Зачастую среди претендентов и победителей оказывается много сленговых слов, особенно молодёжных. Сленг — живая часть языка, «творческая лаборатория». Люди чаще читают посты в соцсетях, чем книги или газеты. Язык любит всё живое, подчеркнула филолог.

«В тенденции использования англицизмов нет никакого разворота. Их популярность растёт, особенно среди молодёжи. Чем больше подавляется их использование, тем привлекательнее они становятся. Английский язык упрочил позиции. Часто молодёжь говорит на смеси языков, особенно о музыке», — пояснила Левонтина в беседе с «Ридусом».

Ранее научный сотрудник Института русского языка имени Виктора Виноградова РАН и председатель филологического совета проекта «Тотальный диктант» Владимир Пахомов спрогнозировал возможные изменения русского языка в будущем. Эксперт подчеркнул, что наблюдаются тенденции к упрощению и сокращению гласных звуков. К концу XXI века гласные могут стать настолько короткими, что их произношение будет напоминать современный рэп.