«Нет, ничего тайного, что не стало бы явным». А значит, однажды обнаруженная ложь ударит по правде так, что мало не покажется. Возможно (хотя не бесспорно) есть ложь «во благо» в быту, но нет ее в истории.

Вот, есть такой миф например, о злокозненном Четвертом крестовом походе, якобы имевшим изначально своей тайной целью взятие и разграбление святого града Константинополя. Якобы сей план вынашивал коварный дож Энрике Дандоло. Об этом и в учебниках пишут, и кино снимают. Коварных венецианцев и Запад в целом с немалой художественной силой обличил несколько лет назад в своем фильме Тихон Шевкунов. 

Но давайте проследим без гнева и пристрастья цепочку событий, приведших к взятию Царьграда рыцарями.

В сентябре 1180 года скончался император Мануил Комнин. Ему наследовал сын подросток Алексей. Как это по малолетству автократоров и бывает, началась партийная борьба. В данном случае «западников», которых возглавляла вдова императора Мария Антиохийская, и «почвенников» — лидер Андроник Комнин, двоюродный брат почившего василевса.  

Последний взбунтовал войска и двинулся на столицу. Направленную против него армию Андроник разбил, а в Константинополь стал засылать агентов-провокаторов, которые начали распространять слухи об измене Марии Антиохийской, в обмен на военную помощь латинян, решившей отдать им столицу. 

И, разумеется, начался погром. В то время в городе жило 60 000 представителей Запада. Прежде всего, купцов со своими семьями. Большая их часть была перебита. 4 тысячи были проданы в рабство туркам. И очень немногим удалось спастись из охваченного кровавым безумием города. 

Отметим, что все знают пресловутую Варфоломеевскую ночь, каковая регулярно вменяется в вину католикам. Но об этом ее аналоге, учиненном православными, очень мало, кто помнит. 

На этом фоне Андроник входит в город и берет власть, вначале как регент. Начинается террор против подозрительной аристократии. А вскоре узурпатор заставляет юного императора подписать указ о казни собственной матери. И вскоре после это приказывает и самого Алексей, четырнадцати лет от роду, удушить тетивой от лука. 

Против Андроника сразу начинаются мятежи. Не буду утомлять их перипетиями, в итоге, взбунтовалась и столица. Императором провозгласили двоюродного брата императора — Исаака Ангела. Бежавшего Андроника поймали и учинили над ним изощренную расправу. 

Сначала ему вырвали бороду, выбили зубы и отрубили правую руку. Потом, через несколько дней проведенных в темнице, выкололи правый глаз. И верхом на верблюде под градом камней ликующего плебса, доставили на ипподром, где привязав к поперечной балке, запытали уже до смерти. 

Царствование Исаака Ангела проходило в практически непрерывной борьбе с повстанцами и внешними врагами. Во внутренней политике, он как предшественники, опирался на террор. В итоге, находясь в одном из походов, император узнал, о провозглашении знатью нового императора — его брата Алексея. Ангела схватили, ослепили и заточили в темницу. 

Но сын его, Алексей бежал из Константинополя на Запад, где в поисках поддержки и набрел, в конце концов, на участников Четвертого крестового похода. 

Дело было в Далмации, в городе Задар, который они взяли в уплату венецианцам за доставку на Ближний Восток. Деяние это осудил Папа и даже отлучил его участников. Стоит отметить, что Симон де Монфор будущий предводитель антиальбигойского похода отказался поднимать меч против христиан и покинул лагерь. 

Остальным терять было уже особо нечего, к тому же, полностью рассчитаться с Венецией они не смогли. И вот, законный наследник престола Констатина предлагает им все, что они ни пожелают за поддержку. Разумеется, они соглашаются и отправляются к Царьграду. 

В конце июня 1203 года европейцы прибыли к столице Византии. И довольно быстро решили задачу — узурпатор бежал, слепой Исаак был освобождён горожанами из темницы и переведён во дворец. 1 августа Алексей и его отец были провозглашены соправителями.  

Крестоносцы остались у стен города в ожидании оплаты. Сбор средств, а также раздражающее присутствие «контингента НАТО» вызвали новый бунт плебса. Каковой провозглашает государем Алексея Дуку Мурзуфла. Алексея Ангела убили, а Исаак скончался, узнав о его смерти. 

И вот, только тут рыцари окончательно потеряли терпение, поняв, что их хотят банально кинуть. И значительно меньшими, чем у обороняющихся силами взяли Константинополь. 

Результат ли это злокозненного плана? Или это результат массовой моральной деградации византийской элиты и народа описываемого периода?