Исследователи установили, что окаменелости, найденные на юге Великобритании, являются останками скелета ранее неизвестного вида древней морской рептилии, обитавшей в ранний юрский период. Это открытие получило название "мечевидный дракон". Такая информация была опубликована в релизе на сайте Манчестерского университета, а также в статье, размещенной в журнале Papers in Palaeontology.

"Практически полный скелет, обнаруженный на Юрском побережье Великобритании, был классифицирован как новый и редкий вид ихтиозавра, доисторической морской рептилии, которая когда-то господствовала в древних океанах", сообщается в релизе университета.

По словам учёных, этот древний ихтиозавр, получивший название Xiphodracon goldencapensis, или "мечевидный дракон", является единственным сохранившимся экземпляром своего рода. В скелете имеется череп с крупными глазницами и длинной мордой, напоминающей по форме меч.

Исследователи утверждают, что размеры скелета достигали примерно трёх метров, а основным рационом питания были рыбы и кальмары. На обнаруженных останках присутствуют следы, возможно, последней еды этого древнего существа. Их дальнейшее изучение будет продолжено в 2024 году в Онтарио, Канада.