Главный редактор международного телеканала Russia Today и МИА «Россия сегодня» Маргарита Симоньян неожиданно резко высказалась в адрес журналиста «Медузы» (издание признано в РФ иностранным агентом) Ивана Голунова, назвав его «отморозком».

«Сегодня закончилось дело Голунова. Подбросившие ему наркотики получили приличные сроки. Голунов на свободе и продолжает писать расследования. <...> Под давлением разного рода общественности (разумеется, не только в моем лице; более того, часть этой общественности — люди, которых принято называть властью) в деле Голунова пристально разобрались и выяснили, что мы были правы: наркотиков у него не было», — написала Маргарита в своем Telegram-канале.

«И вот тут-то пришлось отвечать на вопросы, на хрена мне было надо защищать „этого отморозка“. <...> Ответ у многих возник сам собой: „Ты это из журналистской солидарности“. Ответ неправильный. У меня нет и не может быть никакой журналистской солидарности по отношению к людям, работающим на издания, прицельно разрушающие мою страну на западные деньги», — добавила она.

Маргарита Симоньян подчеркнула, что судьба Ивана Голунова ей безразлична, однако она считает важным соблюдать принцип равенства всех граждан перед законом, даже если преступление совершают силовики.

«Мне небезразлична судьба моей страны. Я не хочу, чтобы она была такая. Такая, где можно заказать подброс наркотиков кому бы то ни было. Завтра это может быть мой сын. Или ваш. Поэтому я и впредь буду вписываться в такие дела, если они возникнут», — пообещала Симоньян.

В июне 2019 года Маргарита Симоньян прокомментировала освобождение Голунова в своем Twitter схожим образом: «Последний раз я так радовалась за свою страну, когда гуляла по Никольской по время ЧМ (Чемпионата мира по футболу в России. — Прим. „Ридуса“), кажется. Потому что этот один Голунов — ни разу не один Голунов. Это о том, как все устроено. И в какую сторону все будет потихоньку, со скрипом, но все-таки двигаться впредь», — написала она.

Как сообщал «Ридус», журналист Иван Голунов был задержан в Москве по подозрению в сбыте наркотиков 6 июня 2019 года, а затем помещен под домашний арест. Через три дня после начавшейся общественной кампании в поддержку журналиста он был освобожден, все обвинения с него были сняты.

После проведения проверки из МВД были уволены пять полицейских, принимавших участие в задержании Голунова. Лишился должности и начальник УВД по Западному административному округу Москвы Андрей Пучков.

19 декабря 2019 года стало известно, что по факту задержания журналиста возбуждено уголовное дело о превышении должностных полномочий сотрудниками полиции. Голунов был признан потерпевшим по этому делу, а подозреваемые полицейские арестованы. 28 мая 2021 года Мосгорсуд приговорил их к длительным срокам лишения свободы, а также постановил взыскать пять миллионов рублей в пользу Голунова за моральный ущерб.

Во время общения с прессой 28 мая 2021 года Иван Голунов заявил, что решением суда удовлетворен, однако считает осужденных только исполнителями и намерен добиваться расследования в отношении возможных заказчиков своего дела.