Образования гематита на Марсе. © nasa.gov

Запущенный NASA в 2004 марсоход Opportunity прислал на Землю новые снимки с этой планеты: сферические тела диаметром около 3 мм, внешне напоминающие не то капли, не то пузырьки буровато-черного цвета.

Ученые предполагают, что это минерал железа гематит. Основываясь на этих фото, специалисты делают выводы о том, что шарики образовались во времена влажного климата на Красной планете, причем с помощью воды и обитавших в ней микробов.

"Серый гематит – минеральный индикатор существования воды", – пояснила сотрудница Лаборатории реактивного движения Джой Крисп. – "Конечно, минерал может возникнуть и в результате вулканической деятельности, однако чаще он образуется в озерах и других местах скопления воды".

Опровергнуть или подтвердить эту гипотезу может другой марсоход – Curiosity, недавно начавший работать на Марсе.

Газета.ru пишет, что еще один марсоход NASA – Spirit – ранее обнаружил на планете кремний, серу, хлор, кальций, цинк, железо, никель, а также магматический минерал оливин, чрезвычайно распространенный в земной коре и часто встречающийся в метеоритах.